곽종근 전 특전사령관 [자료사진]

성일종 국민의힘 의원이 "더불어민주당이 곽종근 전 특전사령관을 회유했다"고 주장한 데 대해 곽종근 전 특전사령관이 "회유는 없었다"고 정면 반박했습니다.

성 의원은 지난 12일 국회 대정부질문에서 "김현태 707특임단장을 공식적으로 불러 면담한 결과, 더불어민주당이 탄핵 공작을 위해 곽종근 전 특전사령관을 회유한 정황을 확인했다"면서 "김현태 단장이 '민주당 의원들에게 완전히 이용당했다'고 얘기했다"고 밝혔습니다.

이에 대해 곽종근 전 특전사령관은 지난 13일 변호인과의 옥중 통화에서 "양심에 따라 스스로 판단해서 얘기한 것이고, 국방위에서도 스스로 결정한 것이지 회유를 하고말고 그런 게 없다"면서 "본질은 그대로 둔 상태에서 가지를 흔들어 뿌리를 뽑으려 하는 것 같다"고 밝혔습니다.

그러면서 제기된 의혹에 대해 조목조목 반박했습니다.

성일종 국민의힘 의원 [자료사진]

성일종 의원은 곽 전 사령관이 김병주 의원 유튜브 방송에 출연하기 전날 "김병주 전 의원이 질문도 미리 불러주며 답변을 준비시키고, 6일 유튜브에 출연해 원하는 답변을 유도했다"고 주장했습니다.

하지만 이에 대해 곽 전 사령관은 "국방위가 열리지 않는 상황에서 특전사령관 직무정지 전에 내가 사실을 정확히 얘기해야 애들이 보호될 것 같았다"며 "대신 여·야 국방위원들이 같이 있는 것도 아니고 유튜브 방송이라 자세한 내용은 말하지 않았다"고 설명했습니다.

[곽종근/전 특수전 사령관(변호인과의 통화)]
"5일 날 뉴스 보고, 막 이런 상황 보고, 이거 애들 다 죽이게 생겼다. 내가 이거 사실대로 안 하면 애들 나 이거 보호 못 하겠다. 그래서 내가 애들을 보호해야 되겠다는 생각에…"

"의결 정족수가 아직 다 안 채워진 것 같다. 빨리 문을 부수고 들어가서 안에 있는 인원들을 끄집어내라"

곽 전 사령관이 이렇게 증언한 지난해 12월 10일, 박범계·부승찬 민주당 의원이 곽 전 사령관과 만나 특정 증언을 강요했다는 의혹에 대해서도 "박범계·부승찬 의원이 회유하고 답변을 연습시켰다는 건 사실이 아니"라며 상세히 반박했습니다.

곽 전 사령관은 "그래도 대통령의 말이다 보니 순화된 표현을 써왔는데, 박범계 의원이 윤석열 대통령이 말한 그대로 말하라고 했을 뿐"이라고 했습니다. 또, 당시 함께 있던 김현태 707 특임단장이 내용을 정확히 모르는 상태에서 대화를 듣고 "상황을 잘못 이해한 것 같다"고 설명했습니다.

[곽종근/전 특수전 사령관(변호인과의 통화)]
"말을 순화해서 썼거든요. '부수고'를 '열고'로 하고, 저기 '끄집어내라' 이거를 '데리고 나와라' 이렇게 해서 순화해서 써놨잖아. '그러면 안 된다. 그거 원래 뭐 표현 그대로 써라' 그래서 내가 '알겠다'하고 얘기한 건데…"

민주당이 변호사 선임과 공익신고자 추천 등을 회유 수단으로 썼다는 데 대해서도 "변호사 지원을 받지 않았고, 공익제보자 선정은 당시 내용을 정확히 몰랐다"면서 "무슨 이익을 봤는지 모르겠다"고 했습니다.

그러면서 오히려 정치 공세에 흔들리지 않으려 국방위 출석 전날 미리 검찰에 자수서를 제출했다고 강조했습니다.



곽종근 전 사령관은 "본질은 12월 3일 당시 비상계엄 상황과 사실을 정확하게 밝히는 것"이라며 "진술을 수정하거나 철회할 생각이 일체 없다"고 강조했습니다.

그러면서 "우리 특전사와 마지막 자존심을 끝까지 지켜야 한다"며 "누가 뭐라고 해도 양보할 수 없다, 무슨 일이 있어도 안 흔들린다"고 말했습니다.

곽 전 사령관은 오늘 별도의 입장문을 발표할 것으로 알려졌습니다.

MBC

고재민([email protected])