조태열 외교부 장관이 지난달 16일 국회 외교통상위원회 전체회의에서 질의에 답변하고 있다. 박민규 선임기자
윤석열 대통령이 12·3 비상계엄 사태 당시 군·경을 지휘했던 수단인 비화폰(보안전화)을 조태열 외교부 장관도 사용하는 것으로 확인됐다. 윤 대통령이 계엄 당일 우선 소집한 장관들 모두가 비화폰을 가진 사실이 드러나면서 이들 사이 계엄 관련 소통이 있었는지 밝혀져야 한다는 지적이 나온다.
용혜인 기본소득당 의원이 18일 외교부로부터 제출받은 국정조사 자료에 따르면 조태열 장관은 지난해 1월 취임하면서 전임 장관으로부터 장관용 비화폰 1대를 넘겨받아 보유 중이다. 윤석열 정부가 출범한 2022년 5월 대통령경호처가 외교부에 지급한 것이다. 외교부는 “보안 사항에 대한 안보폰(비화폰) 사용자 간 의사소통을 위해 지급된 것으로 알고 있다”고 밝혔다.
용 의원에 따르면 계엄 당일 오후 8시 전에 윤 대통령 본인이나 대통령실로부터 소집 연락을 받은 장관은 5명이다. 조태열 장관과 김용현 전 국방부 장관, 이상민 전 행정안전부 장관, 김영호 통일부 장관, 박성재 법무부 장관이다. 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관(현 대통령 권한대행) 등 나머지 장관들은 9시 이후 연락을 받았다. 8시 이전 연락받은 장관들은 모두 도·감청과 통화 녹음이 불가능한 비화폰을 사용했다. 비화폰 통화 내역을 파악하려면 경호처가 관리하는 서버 확보가 필수적이다.
검찰에 따르면 윤 대통령이 지난달 3일 비상계엄을 선포하려고 국무회의를 소집하자 조 장관은 대통령 집무실에 들어가 “외교적 영향뿐만 아니라 70년 동안 대한민국이 쌓은 성취를 무너뜨리는 것”이라고 만류했다. 윤 대통령은 “종북 좌파들을 이 상태로 놔두면 나라가 거덜나고 경제든 외교든 아무것도 안 된다. 돌이킬 수 없다”며 계엄 선포를 강행했다. 윤 대통령은 조 장관에게 ‘재외공관을 통해 대외 관계를 안정화시키라’고 적은 문서를 건네주며 계엄 선포 이후의 조치사항을 지시했다.
외교부는 국정조사 자료에서 “당시 (조태열) 장관은 충격이 컸고 계엄을 막아야 한다는 생각으로 가득 차 있었기 때문에 문건 내용을 자세히 들여다 볼 여유가 없었으며, 문건을 챙기지도 못하고 자리에 두고 올 만큼 경황도 없었다”고 밝혔다.
용 의원은 “비상계엄 직전 대통령이 밤 8시까지 콕 집어 소집한 모든 장관이 비화폰을 지급받은 것이 최초 확인된 것”이라며 “12·3 내란 과정에서 비화폰을 통해 내란 중요 종사자들끼리 서로 비밀리에 소통하거나, 대통령으로부터 직접 지시받은 바가 없는지 철저히 규명해야 한다”고 지적했다.