이철규 국민의힘 의원. 연합뉴스
김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표가 18일 “‘간신’을 ‘간신’이라 불렀더니 명예가 훼손됐다며 고소장이 날아왔다”며 자신을 고소한 친윤석열계 이철규 국민의힘 의원을 겨냥했다.
김 전 원내대표는 이날 페이스북에 “‘간신들이 총선 때 대승을 한다고 대통령 부부에게 허위 보고를 했다’는 명태균씨의 말을 언급했다는 이유로 이 의원으로부터 명예훼손 혐의로 고발을 당했다”는 글을 올렸다. 김 전 원내대표는 “간신을 간신이라 불러 간신의 명예가 훼손됐단다. ‘간신모리배 3인방(김용현, 이상민, 이철규)’으로 제가 지목했던 당사자 중 한명이 (고소를 했다)”며 “자신의 명예가 그토록 중요했다면 왜 역사와 국민 앞에 자신의 명예를 지킬 생각은 하지 못했나”라고 물었다.
김 전 원내대표는 “대통령에게 ‘그렇게 하시면 안 된다’고 왜 말을 못 했나. 그 권력에 호가호위하면서, 지난 총선을 망친 장본인으로서 도대체 무엇을 얻고자 했던 것인지 묻지 않을 수 없다”고 했다. 그는 “한때나마 의정 생활을 함께했던 선배로서 처참하고 참담한 심정을 금할 길이 없다”며 “이 사태를 두고 당신에게는 반드시 그 책임을 묻지 않을 수 없다”고 말했다.
앞서 김 전 원내대표는 지난달 3일 시비에스(CBS) 라디오에서 김용현 전 국방부 장관, 이상민 전 행정안전부 장관, 이 의원 세 사람을 “윤석열 정부를 망친 간신 모리배 3인방”이라고 지목한 바 있다. 그는 이 의원에 대해 “지난 총선을 망친 장본인 중 한 사람”이라며 “‘이렇게 공천하면 우리가 이번 총선에서도 절대 과반 의석을 확보한다. 대통령님, 저한테 맡겨 주십시오’ 그러면서 자기 장사하는 사람”이라고 했다.
그러자 이 의원도 가만 있지 않았다. 그는 “김 전 원내대표가 (지난 총선에서) 자신의 공천이 배제된 것 때문에 계속 악의적으로 인격 모독을 하고 있다”며 “그분 발언에 일일이 맞받아치기보다 법적으로 책임을 지게 할 것”이라고 말했다.
