미국 한 대형마트에 CJ제일제당의 비비고 제품이 진열된 모습. 사진=한국경제신문

CJ제일제당이 미국에서 비비고 만두 디자인 관련 특허를 취득한 사실이 전해지자 중국이 발끈했다. 한국 기업이 중국의 전통음식인 만두를 훔쳐갔다는 이유에서다.

19일 유통 업계에 따르면 CJ제일제당은 지난 8일 미국 특허청으로부터 비비고 만두와 관련한 특허를 얻었다. 제품의 특징인 ‘두 줄 줄무늬가 반복되는 형상’에 대한 특허다. 특허 보호 기간은 15년이다.

CJ제일제당은 2023년 2월 미국 특허청에 비비고 만두 디자인 관련 특허를 신청했는데, 이후 1년 만에 미국 특허청의 승인을 받았다.

이번에 특허를 받은 디자인은 만두를 대량 생산할 때 발생하는 끝부분 깨짐 현상을 최소화할 수 있는 것으로 알려졌다.

이런 소식이 전해지자 중국 현지 매체가 비판에 나섰다. 중국 환구시보는 지난 17일 공식 웨이보 계정에 ‘어이가 없다! 한국 기업이 만두 모양에 대한 특허를 냈다’는 제목의 게시글을 올렸다.

중국 현지 사회관계망서비스(SNS)에는 “한국 기업이 중국 전통음식에 대한 특허를 왜 내느냐”, “한국이 또 우리 문화를 훔쳤다” 등과 같은 불만 섞인 반응이 쏟아졌다.

CJ제일제당 관계자는 “‘가는 두 줄의 줄무늬가 반복되는 형상’을 특징으로 하는 만두 형상에 대한 디자인 특허일 뿐”이라며 “만두 카테고리 전체에 대한 것이 아니다”라고 설명했다.

한편 CJ제일제당의 비비고 만두는 미국 시장에서 1위를 달리고 있다. 지난해 비비고 만두의 미국 시장 점유율은 41%다. 전년(37.5%) 대비 3.5%p 오르며 계속해서 인기가 상승하고 있다.

한경비즈니스

김정우 기자 [email protected]