오세훈 서울시장이 3월20일 서울시청에서 실시된 검찰 압수수색에 대해 입장을 밝히고 있다. 문재원 기자
오세훈 서울시장은 12일 윤석열 전 대통령 파면에 따라 치러지는 6·3 대선에 불출마를 선언했다. 오 시장은 “우리 당 누구도 윤석열 정부 실패의 책임에서 자유로울 수 없다”며 “책임 있는 사람의 결단이 절실한 때라고 판단했다”고 이유를 설명했다. 그는 “제 비전과 함께해주시는 후보는 마음을 다해 도와 정권 재창출에 매진하겠다”며 특정 후보 지지 선언에 대한 여지를 열어뒀다.
오 시장은 이날 국민의힘 당사에서 기자회견을 갖고 “저는 이번 대선에 출마하지 않겠다”며 이같이 밝혔다.
오 시장은 “우리 당이 배출한 대통령의 탄핵에 말로 표현할 수 없는 참담함과 무한한 책임감을 느낀다”며 “국정이 중단되고 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드린 점 통렬히 반성하며 고개 숙여 사죄드린다”고 말했다. 그는 “우리 당 누구도 윤석열 정부 실패의 책임에서 자유로울 수 없다”며 “당정 간 갈등을 해결하지 못해 국민을 불안하게 한 책임, 국민의 온도를 체감하지 못하고 민심을 오독한 책임은 한 사람이 아닌 우리 모두 나눠 가져야 할 부채”라고 전했다.
그는 “대통령 탄핵이 선고되고 조기 대선이 현실화한 무렵부터 무거운 돌덩이를 가슴에 얹은 마음으로 몇 날 며칠간 밤잠을 이루지 못한 채 고민을 거듭했다”며 “결국 국가 번영과 약자와의 동행이라는 보수의 소명을 품고 대선에 나서기로 결심하기에 이르렀다. 하지만 국민이 다시 보수에 국정을 책임질 기회를 주시려면 책임 있는 사람의 결단이 절실한 때라고 판단했다”고 말했다.
그는 “비록 저는 출마의 기회를 내려놓지만 당과 후보들에게는 딱 한 가지만 요청드린다”며 “다시 성장과 더불어 약자와의 동행을 대선의 핵심 어젠다로 내걸어주시기 바란다”고 촉구했다. 그는 “우리 당이 부자와 기득권의 편이라는 낙인을 극복하고 뒤처진 분들과 함께 걷는 정당으로 거듭난 후에야 비로소 우리는 국민께 다시 우리를 믿어달라고 간곡히 호소할 수 있다”고 했다.
그는 “기승전 ‘反이재명’을 넘어 약자를 위해 헌신하는 정당으로 탈바꿈해 대선을 치러야 비로소 국민의 화가 녹아내리고 기회의 문이 열릴 것”이라며 “이러한 저의 비전과 함께해주시는 후보는 마음을 다해 도와 정권 재창출에 매진하겠다”고 강조했다.
그는 기자들이 다른 후보에 대한 지지 선언 가능성에 대해 묻자 “비전을 함께하면 도와드릴 것”이라고 말했다. 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리 차출론에 대해서는 “대통령으로서 역할을 하겠다는 분은 본인의 의지, 결단력이 중요하다”며 “대통령으로서 국정을 책임지려면 본인의 의지, 결단으로 국민 여러분께 ‘제가 나라의 미래를 이런 방향으로 책임지겠다’는 입장을 스스로 밝히고 국민 여러분의 선택을 기다리는 마음가짐이 가장 필수적이라고 생각한다”고 말했다.
그는 “탄핵 결정 이후 아무 일도 없다는 듯 우리 당이 대선 국면에 진입해서 너도나도 대선후보가 되겠다고 나서는 분위기가 과연 국민 눈에 어떻게 비치겠는가”라며 “그동안 잘못된 여론에 우리 당이 편승해서 어떤 의미에선 국민 여론을 잘못 이끌었던 공당으로서의 깊은 과오를 통렬히 반성해야 한다”고 말했다. 그는 “그것을 전제로 국민 여러분께 용서를 구하고 나서야 비로소 대선에 임할 수 있는 자격이 생긴다고 생각한다”며 “지난 일주일간 당의 모습을 지켜보면서 참으로 깊은 아쉬움과 염려를 지울 수 없었다. 우리 당이 반성하는 작업에 저도 기여할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.
한국갤럽이 지난 8~10일 전국 만 18세 이상 1005명에게 선호하는 장래 정치 지도자를 물은 결과 오 시장의 지지율은 2%를 기록했다. 이재명 전 더불어민주당 대표가 37%, 김문수 전 고용노동부 장관이 9%, 홍준표 대구시장이 5%, 한동훈 전 국민의힘 대표가 4%를 기록했다. 한 권한대행과 이준석 개혁신당 의원, 안철수 국민의힘 의원이 각각 2%, 이낙연 전 국무총리와 유승민 전 의원이 각각 1%의 지지를 받았다. 이 조사는 무작위 추출된 무선전화 가상번호에 전화 조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 접촉률은 38.2%, 응답률은 14.9%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참고하면 된다.