개헌에 찬성하는 여론이 70%에 육박하고, 개헌을 할 경우 4년 중임 대통령제로 권력 구조를 바꿔야 한다는 여론이 큰 것으로 나타났다.

중앙일보가 한국갤럽에 의뢰해 지난 8~9일 실시한 여론조사에서 개헌 필요성을 물은 결과 ‘필요하다’는 응답은 67%로 집계됐다. ‘필요하지 않다’는 21%였다. 연령대로 보면 50대, 60대, 70세 이상에서의 찬성 비율이 각각 71%, 71%, 68%로 40대 이하에 비해 개헌 찬성 여론이 강했다. 허진재 한국갤럽 여론수석은 “개헌의 필요성에 대한 국민적 공감대가 형성돼 있다고 평가할 수 있다”고 말했다.

지지 정당별로는 국민의힘 지지층의 70%가 찬성해 더불어민주당 지지층(66%)보다 찬성 비율이 높았다. 이는 지난 1월 22~23일 YTN·엠브레인퍼블릭 조사에서 민주당 지지층(54%)의 찬성 비율이 국민의힘 지지층(30%)보다 높았던 것과 대조적이다. 이재명 전 민주당 대표가 공직선거법 2심 재판에서 무죄를 선고받고, 윤석열 전 대통령이 파면된 뒤로 각 정당 지지층의 개헌 관련 선호도가 달라진 셈이다. 허진재 수석은 “이대로 대선 분위기가 흘러가면 이재명 전 대표가 5년 동안 대통령을 할 가능성이 커지면서 개헌으로 판을 흔들기 싫은 민주당 지지층과 판을 흔들고 싶은 국민의힘 지지층이 상황이 뒤바뀐 것으로 보인다”고 분석했다.

정근영 디자이너

선호하는 권력 구조는 현행 대통령 중심제가 41%로 가장 높았다. 대통령이 외치를 맡고 국무총리가 내치를 맡는 분권형 대통령제는 24%, 국회 다수당이 행정부를 구성하는 의원내각제는 19%로 나타났다. 장승진 국민대 정치외교학과 교수는 “대통령 중심제가 한국인에게 가장 익숙한 제도고, 87년 민주화 운동의 가장 큰 성과가 대통령 직선제여서 지지 여론이 더 높은 것으로 보인다”며 “의원내각제는 익숙하지 않은 데다가 국회에 대한 불신 때문에 지지도가 낮다”고 설명했다.

대통령 임기는 4년씩 두 번 할 수 있는 4년 중임제(62%)가 현행 5년 단임제(33%)보다 선호도가 높았다.

정근영 디자이너

개헌을 위한 국민투표 시기는 6·3 대선 때 실시(34%)와 내년 6월 지방선거 때 실시(34%)의 응답 비율이 같았다. 2028년 4월 총선 때 함께 해야한다는 의견은 22%였다. 눈에 띄는 점은 지지 정당별 차이였다. 민주당 지지층은 ‘이번 대선 때’가 25%, ‘지방선거 때’가 40%로 조사됐고, 국민의힘 지지층은 ‘이번 대선 때’가 40%, ‘지방선거 때’가 25%로 집계됐다. 국민의힘 지지층이 상대적으로 빠른 개헌을 원하는 셈이다.

윤 전 대통령 파면 결정에 ‘동의한다’는 응답은 73%로 ‘동의하지 않는다’(24%)는 응답의 세 배였다. 특히 ‘매우 동의한다’가 60%에 달했다. 보수세가 강한 대구·경북에서도 ‘동의한다’가 57%로 더 많았고, 70세 이상에서도 50%였다. 다만 국민의힘 지지층에선 ‘동의한다’가 34%로 ‘동의하지 않는다’(63%)보다 적었다.

장윤진 한국갤럽 여론분석실 부장은 “높은 연령대에서도 ‘동의한다’가 절반 나온 것을 보면 윤 전 대통령 파면에 대한 정당성은 확보된 것으로 보인다”며 “대선 국면으로 전환이 빨리 된 것”이라고 평가했다.

신재민 기자

◇여론조사 어떻게 진행했나 이번 조사는 중앙일보가 한국갤럽에 의뢰해 4월 8일~9일 전국의 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 휴대전화(가상번호) 면접 조사 방식으로 진행했다. 응답률은 14.5%(6915명 중 1004명)이며 3월 행정안전부 주민등록 인구 기준으로 성별·연령별·지역별 가중값을 부여했고, 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 최대 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지(www.nesdc.go.kr) 참조.

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윤성민 기자 [email protected]