13일 서울 강남구 대치동 학원가에서 한 어린이가 학원으로 등원하고 있다. 뉴시스

'4세 고시'(유아 영어학원 레벨 테스트)로 상징되는 영유아 사교육이 과열되고 있지만, 정작 사교육이 아동의 학업성취나 정서 발달에 유의미한 효과가 없다는 연구 결과가 나왔다.

최근 국책연구기관인 육아정책연구소는 '영유아기 사교육 경험과 발달에 관한 연구' 보고서를 통해 이 같은 내용을 발표했다. 연구진이 2008년 4~8월 태어난 2,150명을 대상으로 아동의 지능이나 부모의 소득 수준 등 한 결과다.

연구에 따르면, 3~5세 때 사교육을 경험한 학생들이 이후 초·중등 과정에서 보인 학업수행능력 수준 차이는 초기를 제외하면 미미했다. 특히 자아 존중감, 삶의 만족도 등 사회 정서적 측면에서도 사교육의 효과가 없었고, 이 나타났다.

연구진은 또 초등 1학년 아동 72명을 검사해 사교육 경험의 단기적 영향도 살폈다. 그 결과 사교육 경험이 언어능력, 문제해결력, 집행기능 발달에 긍정적인 영향을 미치지는 않는 것으로 나타났다. 을 줬다.

다만됐다. 체육과 무용 등 신체 사교육을 받은 경험이 있는 아동은 성실성과 타인 이해능력이 높게 나타났다. 또 예술 사교육에 참여한 경험이 많을수록 집중력 부진을 겪을 가능성이 낮게 나왔다.

연구진은 사교육이 아동의 학업 성취나 정서 안정을 장기적으로 보장하기 어렵다고 봤다. 이들은 보고서를 통해 "부모가 자녀에게 사교육을 시키는 목적은 자녀의 건강한 성장과 발달"이라며 "하지만 장기적으로는 거의 효과가 없고, 사교육 횟수·시간이 증가할수록 되레 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 전했다.

그러면서 "영유아기에 많은 시간과 비용을 들여 사교육을 할 필요는 없다"며 "오히려 주도적으로 자유롭게 놀고 부모와 함께하는 경험으로 시간을 채워나감으로써 아동의 성장·발달을 이룰 수 있다"고 강조했다.

한편 보고서에 따르면 지난해 기준 전국 유아 사교육기관은 총 8,761곳으로, 대체로 인구수에 비례해 분포했다. 수도권과 광역시에 사교육기관의 66% 이상이 집중됐고 시군구 중엔 서울 강남구가 277곳으로 가장 많았다.

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한국일보

최은서 기자 ([email protected])