16일 서울 여의도 국회 의원회관에서 권성동(오른쪽) 국민의힘 원내대표가 질문을 하는 뉴스타파 기자의 손목을 붙잡고 있다. 뉴스타파 유튜브 캡처

권성동 국민의힘 원내대표가 16일 국회 의원회관에서 특정 언론의 취재를 거부하며 기자의 손목을 잡은 채 수십 m를 끌고 가 논란을 빚고 있다. 해당 기자의 소속 언론사는 폭행 등 혐의로 권 원내대표를 고소할 예정이라고 밝혔다. 권 원내대표도 "법적 절차를 통해 진상을 밝히고, 허위 주장과 무리한 취재 관행에는 단호히 대응하겠다"고 맞섰다.

權, 기자 손목 붙잡고 수십 m 끌고 가

탐사전문매체인 뉴스타파는 이날 자사 기자가 국회 헌법개정토론회를 마치고 나온 권 원내대표에게 추가 질의를 하는 모습을 담은 영상을 공개했다. 권 원내대표는 뉴스타파 기자의 질문에 "누구 취재하러 온 것이냐"라며 날 선 반응부터 보였다. "토론회 취재하러 왔다"고 기자가 답하자, 이에 대해선 별다른 언급 없이 수행원들에게 "(국회) 미디어 담당관 오라 그래"라고만 말했다. 사실상 뉴스타파 기자와의 대화 자체를 피한 것이다.

그 이후 실랑이가 벌어졌다. 기자는 권 원내대표에게 마이크를 대고 "국민의힘이 '국민께 죄송하다' '끝까지 책임을 다하겠다'고 했는데 어떤 점이 죄송한 것이냐"고 물었다. 이에 권 원내대표는 마이크를 들고 있는 기자의 손목을 잡아 내리면서 "여기 취재 목적으로 들어오지 않았기 때문에 (인터뷰)하시면 안 된다"고 경고했다. 이어 기자 손목을 잡은 상태로 수십 m를 끌고 가기까지 했다.

권 원내대표는 거듭된 기자의 인터뷰 요청에 비협조적 태도로 일관했다. "뉴스타파와는 (인터뷰) 안 하니까 그냥 가라"고 한 것은 물론, "뉴스타파는 언론사가 아닌 지라시(사설 정보지)"라는 모욕적 언급마저 내놨다. 기자가 자신의 손목을 잡은 데 대해 사과를 요청했으나, 권 원내대표는 되레 주변 관계자들에게 "(기자를) 출입금지 조치하라고 해"라며 "너네들 여기 있어. (기자) 도망 못 가게 잡아"라고 반말로 지시했다. 이후에는 엘리베이터를 타고 자리를 피했다.

16일 권성동 국민의힘 원내대표에게 손목을 잡힌 채 끌려간 뉴스타파 기자가 빨갛게 변한 자신의 손목을 보여 주고 있다. 뉴스타파 유튜브 캡처

"뉴스타파 명예도 훼손" vs "기자의 강압적 접근"

뉴스타파는 권 원내대표에게 붙잡혀 빨갛게 변한 소속 기자의 손목 사진을 영상으로 공개했다. 그러면서 "권 원내대표를 (기자에 대한) 폭행과 상해, 뉴스타파 명예훼손 혐의로 형사 고소할 예정"이라고 밝혔다. 뉴스타파는 이번 사건 발생 경위에 대해 "당시 기자는 백브리핑에선 질문 기회를 얻지 못해 복도에서 권 원내대표를 따라갔고, (6월 3일 대통령 선거는) 12·3 불법 계엄으로 윤석열 전 대통령이 탄핵돼 치러지는 조기 대선인 만큼 국민에게 사과할 뜻이 있는지 물으려 했다"고 설명했다.

권 원내대표도 이날 입장문을 내고 맞대응을 시사했다. 그는 "뉴스타파 기자의 행위는 '취재'를 빙자한 신체적 위협이자 강압적 접근이었다. 취재 거부 의사를 밝혔음에도, 무리한 취재 행위는 언론의 자유로 보호될 수 없는 악의적 행태"라며 뉴스타파 취재 자체가 부적절했다고 주장했다.

한국일보

오세운 기자 ([email protected])