안덕근 산업통상자원부 장관이 10일 서울 중구 더플라자 호텔에서 열린 ‘K-휴머노이드 연합’ 출범식에서 인간처럼 생각하고 행동하는 AI 로봇인 휴머노이드와 악수하고 있다. 이날 출범한 ‘K-휴머노이드 연합’에는 서울대·레인보우로보틱스·LG전자 등 40여개 산학연 기관이 참여했다. [뉴시스]
한국이 빅테크들의 휴머노이드 개발 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 2030년 글로벌 최강국이 목표다. 산업통상자원부는 10일 안덕근 장관과 유홍림 서울대 총장 등 350여명이 참석한 가운데 ‘K-휴머노이드 연합’ 출범식을 개최했다고 밝혔다. 40여개 산학연 기관이 참여했다. 서울대·한국과학기술원(KAIST)·포항공대 같은 인공지능(AI) 개발 그룹과 레인보우로보틱스·에이로봇 등 로봇 제조사, 두산로보틱스·LG전자·HD현대로보틱스 등 대기업을 망라했다.
휴머노이드는 AI를 기반으로 인간처럼 생각하고 행동하는 로봇으로, 테슬라·아마존·마이크로소프트(MS)·엔비디아 등 빅테크들이 상용화를 위한 치열한 경쟁을 펼치고 있다.
한국은 각종 세계 경진대회에서 꾸준히 입상하는 등 기술적 잠재력은 있지만, 미국·중국 등에 비해 투자 규모나 인력 등이 절대적으로 부족한 상황이다. 이에 정부는 휴머노이드 생태계의 역량 결집이 필요하다고 보고 산학연이 가진 장점과 역량을 모아내기 위해 ‘K-휴머노이드 연합’을 조직하기로 한 것이다.
우선 로봇의 두뇌에 해당하는 로봇 AI를 개발하는 데 집중할 방침이다. 2028년까지 ‘로봇 AI 파운데이션 모델’을 개발하는 게 목표다. 핵심 부품인 센서·액추에이터 등도 개발한다. 정교한 물체 조작이 가능한 힘·토크 센서, 손 감각을 구현하는 촉각 센서, 가벼우면서 유연한 액추에이터 등을 로봇 제조사와 부품 기업들이 협력해 개발한다.
산업부는 로봇 R&D, 인프라, 실증 등 관련 예산을 활용해 기업들의 기술 개발을 지원한다. 산업부는 올해 2000억원 규모인 로봇 예산의 증액을 위해 관계 부처, 국회 등과 지속해서 협의해 나갈 계획이다.