도널드 트럼프(왼쪽 두번째) 대통령이 10일(현지 시간) 워싱턴DC 백악관에서 열린 각료회의에서 발언하고 있다. AP연합뉴스

[서울경제]

도널드 트럼프 미국 대통령이 조선업 재건 의지를 내비치며 경쟁력을 갖춘 동맹국의 선박을 구매할 수 있다고 시사했다. 세계 1위 조선업 국가인 한국과의 협력 가능성이 커지고 있다.

트럼프 대통령은 10일(현지시간) 백악관 각료회의에서 “우리는 조선업을 재건할 것”이라며 “의회에 (선박 구매자금을) 요청해야 할 수도 있지만, (미국과) 가깝고 조선 실적이 훌륭한 다른 나라에서 선박을 구매할 수도 있다”고 말했다. 조선업 경쟁력을 지닌 동맹국들로부터 군함이나 상선을 구매할 수밖에 없고 이를 위해 의회에 구매 자금 승인을 얻어야 한다는 취지가 담겼다.

트럼프 대통령의 이런 발언은 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관으로부터 전날 트럼프 대통령이 서명한 ‘미국 조선업 재건’ 관련 행정명령의 기대 효과와 지난해 중국과 미국의 선박 건조 수주 현황을 보고 받은 뒤 나왔다. 왈츠 보좌관에 따르면 지난해 중국은 1700건의 선박 건조를 수주한 반면 미국 조선소는 5건을 수주했다. 트럼프 대통령은 이같은 보고에 “우리는 사실상 더 이상 선박을 건조하지 않는다. 이는 말도 안 되는 일”이라면서 “머지않은 미래에 우리에게 매우 큰 사업이 될 것”이라고 했다. 그는 이어 “그러나 그동안, 우리는 조선업을 매우 잘하는 나라들이 있고, 이들 국가와 거래를 할 수 있을 것”이라며 “우리는 이들 국가로부터 최첨단(top of the line) 선박을 주문할 수 있을 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령은 전날 국가 안보 차원에서 미국 조선업의 재건을 도모하고 중국의 해양 패권을 저지하기 위한 행정 명령에 서명했다. 이 행정명령에는 미 무역대표부(USTR)에 중국의 해양, 물류, 조선 부문에 대한 불공정 표적화 조사에 대한 조치를 지시하는 내용도 포함돼 있다.

트럼프 대통령이 이틀 연속 조선업에 대한 의지를 강화하면서 한국과의 협력도 가시화 할 가능성이 커졌다. 한국은 조선 경쟁력 세계 1위로 트럼프 대통령은 지난 8일 한덕수 대통령 권한대행 총리와의 첫 통화에서도 한미 간 협력 분야로 조선업을 언급한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 회의에서 US스틸을 일본 철강에 매각하는 방안에 대한 부정적인 시각을 재확인 하기도 했다. 그는 “US스틸은 미국 역사상 가장 위대한 브랜드 중 하나”라며 “우리는 일본을 사랑하지만 우리가 소중히 여기는 US스틸 브랜드를 외국이 사는 것을 나는 받아들이기 좀 힘들다”라고 말했다. 그는 그러면서 일본제철을 향해 “왜 그들은 직접 공장을 지으면 안 되고 US스틸을 인수해야 하느냐”며 “그래서 나는 거래를 거부했으며 이제 그들은 투자자로 돌아왔으며 나는 그것에 대해 기분이 더 낫게 느껴진다”라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 전날에도 "US스틸은 특별한 회사"라면서 "우리는 그것이 일본이나 다른 나라로 가는 것을 원치 않는다"라고 부정적인 입장을 밝혔다.

트럼프은 아울러 무역 전쟁을 끝내기 위해 중국과 협상하고 싶다는 의사도 나타냈다. 그는 “협상을 하면 미국과 중국 양국에 좋은 결과를 가져올 것”이라며 이같이 말했다.

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뉴욕=김흥록 특파원([email protected])