27일 남미 가이아나 조지타운에서 열린 기자회견 중 마코 루비오 미국 국무장관이 발언하고 있다. 조지타운/로이터 연합뉴스
마코 루비오 미국 국무장관이 ‘친팔레스타인’ 활동과 관련해 현재까지 외국인 유학생 최소 300명의 비자를 취소했다고 27일(현지시각) 밝혔다.
남미 가이아나를 방문 중인 루비오 장관은 이날 기자회견에서 “300명 이상일 수도 있다”며 “‘미치광이’들을 발견할 때마다 비자를 취소한다. 우리는 매일 이 일을 한다”고 말했다. 이어 “나는 그 수가 더 많아지길 바란다. 언젠가는 모두 추방해 더는 남지 않기를 희망한다”며 강경한 입장을 드러냈다. 루비오 장관은 ”세계 모든 나라는 누구를 받아들이고, 누구를 거부할지에 대해 결정할 권리가 있다”며 “대학들을 파손하고, 학생들을 괴롭히고, 건물들을 점거하는 등의 행위에 참여한 사람들에게는 비자를 내주지 않을 것”이라고 밝혔다.
앞서 미국 정치 전문 매체 악시오스는 300명의 외국인 유학생들의 비자가 철회되었으며, 행정부 관리들이 ‘친 하마스’ 외국인 유학생이 너무 많은 일부 대학들의 국제 학생 입학을 차단하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.
트럼프 행정부는 컬럼비아대 반전 시위에서 대학 당국과의 협상 및 언론 대응을 맡았던 이 대학 출신 마흐무드 칼릴을 지난 8일 체포한 것을 시작으로 ‘친팔레스타인’ 시위에 참여한 전력이 있거나 이스라엘의 가자 공격에 비판적인 목소리를 공개적으로 낸 학생 또는 연구자를 잇달아 체포해 추방 절차를 밟고 있다. 비자 취소 조치는 유학생뿐 아니라, 합법적인 영주권자에게까지 영향을 미치고 있다. 최근 미 이민 당국이 한국인 학생 정윤서씨를 체포 및 추방하려 하자 미국 연방법원이 제동을 걸기도 했다.
