25일 서울 중구 TV조선 스튜디오에서 열린 더불어민주당 제21대 대선 경선 후보자 토론회에서 이재명 후보가 발언하고 있다. 연합뉴스
이재명 더불어민주당 대선 경선 후보는 25일 일각에서 나오는 '정치 보복' 주장과 관련해 "많이 당했으니 똑같이 하지 않을까 그런 걱정들을 하는 것 같은데 저는 결코 그래서는 안 된다고 생각한다"며 "할 일이 얼마나 많은데 그런 일로 시간을 낭비할 수 없다"고 거듭 밝혔다. 이 후보는 이날 TV조선 주관으로 열린 민주당 대선 후보자 초청 토론회에서 "소위 정치 보복 얘기가 있다"며 이같이 말했다.
이 후보는 "저는 누구를 괴롭힐 때 별로 행복하지 않다. 정치로 인해 많은 사람이 더 행복해할 때 진짜 행복했다. 성남시장 때가 재미있었고 행복했다"며 "그런 면에서 보면 정치 보복을 하면 안 되는 게 명확한데 실제로 그 점에 대해 의심이 많다. 아무리 약속해도 이해하지 않더라"고 했다.
이 후보의 이런 발언은 대통령의 '통합' 역할을 강조하는 중에 나왔다. 이 후보는 "대통령은 국민을 하나로 모으는 큰 통합의 책임자라는 의미도 있다"며 "국론이 분열되지 않도록 이해관계를 잘 조정해서 서로 한 쪽으로 힘을 모아야 국가도 발전하고 개인도 기회를 제대로 누릴 수 있다"고 강조했다.
다만 이 후보는 현재 정치권에 대해서 "지금 정치 일선에 그분들을 보면 내란을 엄호한다. 동조를 할 뿐만 아니라 비호한다. 그것도 정치 행위인데 국익에도 부합하지 않고 정치인의 본질적 책임에도 어긋나는데 과감하게 하지 않느냐"고 지적했다.
이 후보는 "정치라는 게 공리를 목적으로 해야 하는데 사익을 목표로 하는 게 상당히 있는 것 같다"며 "그 점에 대해선 엄정한 책임을 묻는 게 진정한 통합, 진짜 정치를 회복하는 게 아닐까 생각한다"고 했다. 그러면서 "우리가 국민 통합을 이뤄내야 국가가 제대로 발전할 수 있고 국민들 사이에도 갈등이 완화한다"고 덧붙였다.