최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 24일(현지시각) 오후 미국 워싱턴 디시(D.C.) 주미 한국대사관에서 ‘2+2 고위급 통상 협의’ 내용을 설명하고 있다. 워싱턴/김원철 기자
트럼프 행정부가 부과한 고율의 상호관세 등을 논의하기 위해 한-미 간에 열린 첫 고위급 회의 뒤 한국은 ‘차분한 논의’를, 미국은 ‘빠른 진전’을 강조해 다소 입장 차이를 보였다.
24일 오후(현지시각) 기획재정부에 따르면 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 안덕근 산업통상자원부 장관과 함께 이날 오전 미국 워싱턴 재무부에서 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표와 만나 미국이 부과한 상호관세와 품목별 관세에 대한 우려를 전달하고, 한국은 미국이 신뢰할 수 있는 파트너라는 점을 강조하면서, 양국 모두에 이득이 되는 상호호혜적인 협력방안을 모색해 나가자고 제안했다. 최 부총리는 한국의 현 상황 등 제반 상황을 감안할 때 “차분하고 질서 있는 협의가 필요하다”고 미국에 설명했다. 오는 6월 3일 대통령선거가 있는 점을 감안해야 한다는 뜻이다.
안 장관은 지속 가능하고 균형감 있는 한-미 간 교역과 한국의 에너지 안보 제고, 미국의 조선업 재건을 위한 양국의 상호 기여 방안 등을 제안하며, 상호 및 품목별 관세 조치 면제를 요청했다. 기재부는 “이번 협의는 첫 번째 공식협의로, 우호적인 분위기에서 진행되었다”며 “양국은 앞으로 실무회의와 추가적인 고위급 논의를 이어가기로 했다”고 밝혔다.
앞서 베선트 장관은 미·노르웨이 정상회담에 배석해 ‘다른 나라와의 관세 협상 상황을 설명하라’는 트럼프 대통령 지시에 “오늘 우리는 한국과 매우 성공적인 양자 회의를 가졌다”며 “우리는 내가 생각했던 것보다 빠르게 움직일 수 있다. 이르면 다음 주부터 기술적인 조건들에 대해 논의하게 될 것이며, 다음 주 중 ‘이해에 기반한 합의’(agreement on understanding)에 이를 수도 있다”고 설명했다. 이어 “한국인들은 일찍 (협상하러) 왔다. 그들은 자기들의 최선의 제안(A game)을 가져왔고 우리는 그들이 이를 이행하는지 볼 것”이라고 덧붙였다.
