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[서울경제]

도널드 트럼프 미 행정부와 통상 협의를 하기 위해 미국을 찾은 최상목(사진) 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 “미국 측 관심 사항을 경청하고 우리 입장도 적극적으로 설명할 것”이라고 밝혔다.

최 부총리는 22일 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 입국해 한국 취재진과 만나 “미국 관심 사항을 듣고 우리 입장을 설명하면 서로에 도움이 되고 이해의 폭을 넓힐 수 있으니 그렇게 노력하려 한다”며 이 같이 말했다. 최 부총리는 트럼프 행정부 출범 이후 방미한 최고위급 인사다.

최 부총리는 "한미동맹을 더욱 튼튼하게 하기 위한 논의를 시작하러 왔다"며 “최선을 다하겠다. 그 결과는 목요일(24일) 말하겠다”고 전했다. 의제에 대해서는 "미국과 조율 중이며 확정된 바 없다"고 말했다.

최 부총리는 워싱턴에서 23∼24일 열리는 '주요 20개국(G20) 재무장관회의'에 참석하는 한편, 24일 예정된 '한미 2+2 통상 협의'를 위해 미국을 찾았다. 한미 2+2 통상협의에는 한국에서 최 부총리와 안덕근 산업통상자원부 장관이, 미국에서는 스콧 베선트 재무장관과 통상협상 책임자인 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표가 각각 참석할 예정이다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 23일 워싱턴에 도착할 계획이다. 미국에서 통상 정책 집행을 총괄하는 하워드 러트닉 상무장관은 이 협의에 참석하지는 않을 것으로 알려졌다.

회담은 24일 오전 8시(한국 시간 오후 9시)부터 백악관 옆 미 재무부에서 한 시간 가량 진행될 예정이다. 9시부터는 주요20개국(G20) 재무장관 회의가 예정돼있다.

이번 회담에서는 관세, 비관세 장벽 뿐만 아니라 방위비 문제도 다뤄질 것으로 보인다. 비관세 장벽으로는 한국의 30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입 제한, 고정밀 지도 데이터 해외 반출, 미국 빅테크 업계가 불만을 표시해온 한국의 플랫폼법 추진안, 한국의 넷플릭스 등에 대한 망사용료 부과 움직임 등이 폭넓게 논의될 수 있다. 앞서 트럼프 대통령은 각국의 무역장벽의 예시 첫 번째로 환율조작을 들었는데, 이에 대한 언급이 나올 가능성도 배제할 수 없다.

특히 중국이 미국의 고율 관세를 피하기 위해 한국을 통해 미국으로 우회 수출하는 문제도 테이블에 오를 수 있다. 우리 정부는 그간 협의에서 트럼프 1기 때와 달리 이제는 중국에서 한국을 거쳐 미국으로 수출되는 물량은 미미하다고 설득을 해왔다. 이런 상황에서 중국은 만약 어떤 나라가 미국과의 협상에서 중국에 불리한 결과에 합의한다면 반격하겠다고 해 한국이 ‘넛크래커’ 신세에 처할 수 있다는 우려도 나온다.

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])