홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 20일 열린 국민의힘 1차 경선 비(B)조 토론회에서 한동훈 후보에게 질문하고 있다. 유튜브 갈무리

20일 열린 국민의힘 대선 경선 토론회에서 상대 후보의 외모과 관련한 인신공격성 발언이 나와 누리꾼들 사이에서 ‘격 떨어진다’는 비판이 잇따랐다.

홍준표 후보는 이날 서울 강서구 아싸(ASSA) 아트홀에서 열린 국민의힘 1차 대선 경선 비(B)조 토론회에서 한동훈 후보에게 질문을 던지기에 앞서 “내가 정치 대선배다. 그러니까 어떤 말씀을 묻더라도 고깝게 듣지 말라”는 말로 운을 뗐다. 그러더니 자신이 만든 청년정치 플랫폼인 ‘청년의 꿈’에 “꼭 질문해달라고 올라온 것”이라며 “키도 크신데 뭐 할라고 키높이 구두를 신느냐”고 물었다.

한 후보는 황당하다는 듯 웃으며 “(질문을 한 사람이) 청년이 아니신 것 같은데. 그런 질문을 하시는 거 보면”이라고 답했다. 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대해 온 당 안팎의 일부 강성 지지층이 자신을 향한 인신공격을 거듭하고 있다는 점을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

하지만 홍 후보는 “그다음에 생머리냐, 보정 속옷을 입었느냐 이 질문도 유치해서 안 하겠다”며 외모와 관련한 발언을 멈추지 않았다. 한 후보는 “유치하시네요”라고 받아쳤다.

유튜브 생중계 등으로 토론회를 지켜보던 누리꾼들 사이에서는 “대선 경선 후보 토론회가 맞느냐”, “국민의힘 대선 후보 토론 수준이 처참하다. 요즘 초등학교 반장 선거도 이것보단 품위 있다” 등 질문이 부적절했다는 비판이 이어졌다. 한 누리꾼은 “어떤 평가를 내리는 것 자체가 치욕스러울 정도”라고 했고, 또 다른 누리꾼은 “(외모 대신) 정책, 철학, 신념 등을 묻는 수준은 안 되는 건가”라고 꼬집었다.

한겨레

심우삼 기자 [email protected]