최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관. /뉴스1
안덕근 산업통상자원부 장관은 20일 “섣불리 협상을 타결하기보다는 짚고 넘어갈 사항이 있어 양국이 상호 호의적으로 풀도록 협의를 이어 나갈 것”이라고 밝혔다.
안 장관은 이날 KBS 일요진단 방송에 출연해 이주 열릴 것으로 알려진 한미 고위급 무역 협상과 관련한 질문에 “신중하게 접근하고 있다”며 이같이 말했다.
안 장관은 “대미 주력 수출품인 자동차를 비롯한 반도체 이런 부분은 최대한 관세 철폐를 위해서 총력전을 펼 계획”이라고 했다.
안 장관은 다만 이번 협상이 단기에 끝나긴 어려울 것이라고 전망했다. 그는 “트럼프 행정부 관세 정책이 끝난 상황이 아니고, 트럼프 행정부 내내 관세 문제가 이어질 가능성 있다”며 “지금 다 푼다고 상황이 정리되는 게 아니어서 협상 틀을 계속 이어가는 게 중요하다”고 강조했다.
안 장관은 ‘일본과 협상 때처럼 트럼프 대통령이 우리 측과 협상에 나타날 수 있을 것으로 보냐’는 물음에 “그런 가능성도 염두에 두고 있다”며 “일본과 상황이 비슷하게 전개될 수도 있다고 생각하고, 그런 시나리오에 대비하고 있다”고 답했다.
안 장관은 트럼프 행정부가 한국, 일본 등 5개국을 우선 협상 대상국으로 분류한 상황이 우리 측에 긍정적일 수 있다는 기대감도 내비쳤다.
그는 “협의라는 것이 급한 쪽이 아무래도 여러 수용 여지가 많다”며 “조선·에너지 산업 등 여러 경제·산업 비전을 정확히 제시하고, 그쪽이 고민하는 무역 불균형 문제 구체적으로 다루는 협의를 한다면 좋은 결과를 만들어 낼 수 있지 않을까 한다”고 말했다.
미국이 앞선 일본과의 협상에서 방위비 문제를 꺼내든 가운데 안 장관은 아직 미국 측에서 먼저 방위비 문제를 논의하자는 제안은 하지는 않았지만 향후 제기 가능성도 염두에 두고 있다고 설명했다.
안 장관은 “현재까지 (미국 측이 방위비 의제 논의를) 제기한 것은 없다”며 “그런 의제를 만약 얘기하게 되면 최대한 미국 측 입장 어떤지 듣고 관계 당국 전달해 소관 부처가 대응할 계획”이라고 말했다.
트럼프 대통령이 한국의 알래스카 LNG 프로젝트 참여를 희망하고 있는 것과 관련해선, 안 장관은 에너지 안보 차원에서 참여 여부를 검토하겠지만 미국 측의 계획이 아직 구체적이지 않아 현지 실사 등을 거친 신중한 접근이 필요한 상황이라고 언급했다.
안 장관은 “정부는 에너지 안보 차원에서 접근하고 있고, 관세 협상을 위해 저 사업을 한다는 것은 아니다”라며 “알래스카 측에서도 사업 내용을 다듬어야 할 부분 있는 것 같아 그쪽이 제안한 계획만으로는 파악할 수 없는 게 많아 가서 확인하고자 하는 것이 있다”고 했다.