두봉 주교. 중앙포토
프랑스 출신 두봉 레나도(프랑스명 르레 뒤퐁) 주교가 10일 96세의 나이로 선종했다.
천주교 소식통에 따르면 두봉 주교는 이달 6일 뇌경색으로 안동병원에서 긴급 시술을 받았다. 이후 병원에서 치료 중이었으나 끝내 기다리던 신자들 곁으로 돌아오지 못하고 이날 세상을 떠났다.
두봉 주교는 1929년 프랑스 오를레앙의 가톨릭 신자 가정에서 3남 2녀 중 차남으로 태어났다. 21세 때 파리외방전교회에 입회했으며 이후 로마 그레고리안 대학과 대학원에서 수학하고 1953년 6월 사제품을 받았다.
6·25 전쟁 직후인 1954년 12월 한국에 파견된 두봉 주교는 대전 대흥동천주교회에서 10년간 보좌로 사목했으며 대전교구 학생회 지도신부, 가톨릭 노동청년회 지도신부, 대전교구청 상서국장 등을 지냈다. 1969년 교황 바오로 6세로부터 주교 서품을 받고 초대 안동교구장으로 취임해 약 21년간 교구를 이끌다 1990년 12월 퇴임했다.
그는 농촌 지역을 중심으로 70년 넘게 사목 활동을 펼쳤는데, 1978년 발생한 이른바 '오원춘 사건'이 이를 보여주는 대표적인 사례로 꼽힌다.
오원춘 사건은 천주교 신자이며 농민회 영양군 청기 분회장이던 오원춘씨가 '영양군이 감자 경작을 권장했지만, 종자가 불량해 싹이 나지 않는다'며 대책위원회를 만들고 항의하면서 시작됐다.
당국이 농민들의 요구를 묵살하자 안동교구 사제단이 나서 피해를 보상받게 됐는데 이후 오씨가 괴한들에게 납치·폭행당했다. 사제들이 진상조사를 추진하면서 박정희 정권과 가톨릭이 대립하는 시국 사건으로 번졌고, 이때 외무부가 두봉 주교에게 자진 출국 명령까지 내렸다.
두봉 주교는 바티칸에 가서 '어려운 사람을 걱정하고, 힘을 주고, 희망을 주는 것이 교회의 사명'이라고 자신의 신념을 설명했다. 당시 요한 바오로 2세 교황은 '만일 일방적으로 한국 정부가 두봉 주교를 추방하면 다른 사람을 안동교구장으로 인정하지 않겠다'는 입장을 밝히면서 두봉의 손을 들어줬다. 그가 교황을 만나고 한국으로 돌아온 직후 10·26 사건이 벌어져 박정희 정권이 막을 내렸다.
두봉 주교는 2019년 특별귀화자로 선정돼 국적 증서를 받으면서 한국·프랑스 이중국적자가 됐다. 최근에는 성당을 겸하는 의성의 한 공소(公所)에서 생활하며 주민들을 대상으로 미사를 주례하거나 멀리서 찾아오는 신자들에게 고해성사를 해주며 소일했다.
그는 2022년 1월 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 얼굴을 알리기도 했다. 이후 그를 만나러 멀리서 찾아오거나 전화, 이메일, 문자 메시지, 편지 등으로 연락하는 이들이 많아 소통에도 많은 시간을 보낸 것으로 전해졌다.