이재용(왼쪽) 삼성전자 회장이 22일 레이 쥔 샤오미 회장을 샤오미 전기차 공장에서 만나 기념사진을 촬영하고 있다. 샤오미 웨이보 캡쳐

[서울경제]

이재용 삼성전자 회장이 세계 최대 전기차 업체인 비야디(BYD) 본사를 찾았다. 중국 방문을 통해 샤오미에 이어 비야디까지 전기차 업체를 잇따라 방문하며 자동차 전장사업 분야의 활로를 모색하는 것으로 보인다.

24일 중국 자동차업계에 따르면 지난 22일부터 중국을 방문중인 이재용 회장은 이날 중국 선전으로 이동해 비야디의 본사를 방문했다. 비야디 관계자는 서울경제의 취재에 “이 회장이 선전 비야디 본사를 찾았다”면서도 “구체적인 동선은 공개할 수 없다”고 답했다.

중국 선전에 본사를 둔 비야디는 중국 최대 전기차 업체로 지난해 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 업체로 올라섰다. 올해 1월에는 한국에 공식 진출하는 등 해외 판로도 넓혀가고 있다. 이날 비야디는 왕촨푸 회장이 직접 이 회장을 맞이한 것으로 알려졌다.

이 회장의 선전 방문은 2018년 이후 두 번째다. 당시에도 이 회장은 비야디와 텐센트 등 중국 기업을 방문했다.

이 회장은 지난 22일 베이징에 도착해 샤오미 전기차 공장을 방문해 레이쥔 창업자와 회동했다. 현장에는 삼성의 오랜 전략적 파트너인 퀄컴의 크리스티아노 아몬 최고경영자(CEO)도 함께 했다.

샤오미는 지난해 첫 전기차 ‘SU7’을 출시하며, 기존 스마트폰과 가전제품에 전기차까지 생태계를 확장했다. SU7은 자율주행 기능과 스마트 디지털 시스템을 내세워 13만 대 이상 판매됐다. 스마트폰에서 쌓아온 기술력을 기반으로 차량용 시스템을 고도화하고 있다. 이 회장이 샤오미 전기차 공장을 찾으면서 두 기업 간 협력 범위가 스마트폰에서 전장 사업으로 넓어질 수 있다는 전망이 나온다. 퀄컴 역시 샤오미와 끈끈한 관계를 맺고 있는 만큼 삼성전자와 퀄컴, 샤오미로 이어지는 ‘삼각 동맹’의 가능성도 열려 있다는 분석이다.

이날 이 회장이 비야디를 찾으면서 삼성전자가 미래 먹거리로 삼는 자동차 전장사업 분야에서 중국 기업들과의 협력이 더욱 가속화될 수 있다는 전망이 나온다.

삼성전자는 지난해 중국 최대 규모 자동차 전시회의 하나인 베이징 모터쇼에도 처음 참가해 차량용 반도체 시장 공략에 나섰다.

삼성전자 DS(디바이스솔루션)부문은 베이징 모터쇼에서 차량용 반도체 분야의 최신 기술과 제품을 대거 선보였다. 메모리사업부와 시스템LSI사업부, 파운드리사업부에서 각각 차량용 제품을 전시하며 중국 자동차 업체와의 협업 가능성을 타진했다.

메모리 부문은 업계 최고 동작 속도 저전력더블데이터레이트(LPDDR)5X를 비롯해 오토SSD, UFS 3.1 등을 전시했다. 차량 내에서 운전자에게 실시간 운행정보 제공과 고화질 멀티미디어 재생, 고사양 게임 구동 등을 가능하게 하는 인포테인먼트용 프로세서 엑시노스 오토 시리즈, 차량용 이미지센서 아이소셀 오토 시리즈 등 시스템반도체 라인업도 소개했다. 파운드리 부문에선 인포테인먼트와 ADAS, 전원·배터리관리시스템 등에 필요한 차량용 반도체 수탁생산 기술력을 선보이며 호평을 받았다.

이 회장은 최근 경영진을 향해 ‘사즉생(死卽生, 죽으려고 한다면 산다는 뜻)“을 강조한 후 첫 해외 출장으로 중국을 방문했다. 이 회장은 오는 28일 시진핑 중국 국가주석이 주관할 것으로 알려진 글로벌 CEO들과의 회동에도 참여할 가능성이 높다는 관측이다.

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베이징=김광수 특파원([email protected])