◀ 앵커 ▶
일제시대, 일본 야마구치현의 한 해저 광산에선, 136명의 조선인 강제동원 노동자들이 한꺼번에 수몰돼 숨진 사건이 있었습니다.
80년이 훌쩍 지났지만, 아직도 희생자들의 유골은 바다 속에 남겨져 있는데요.
지난달 일본의 시민단체가 십시일반 돈을 모아 유골 탐사작업에 나섰지만, 장비나 예산이 턱없이 부족한 상황입니다.
도쿄 현영준 특파원이, 그 현장에 다녀왔습니다.
◀ 리포트 ▶
83년 전, 1942년 2월 3일.
일본 야마구치현 우베시의 조세이 탄광에서 해저 갱도가 갑자기 무너지며 바닷물에 잠겼습니다.
당시 막 교대 근무에 투입됐던 183명의 광부들이 모두 숨졌는데, 136명이 조선인 강제동원 노동자들이었습니다.
탄광 회사는 2차 피해를 막겠다며 사고 직후 갱도 입구를 막아버렸고, 시신은 단 한 구도 수습되지 못했습니다.
진상조사 과정에서, 탄광 회사가 지층 두께의 법정 기준을 지키지 않은 탓에 바닷물이 스며들어 사고가 난 것으로 드러났습니다.
바다 위로 보이는 두 개의 굴뚝은 해저갱도로 공기를 주입하는 배기통로입니다.
갱도 입구에서 불과 500미터 정도 떨어져 있는데요, 희생자들은 대부분 저 주변에서 사고를 당했을 것으로 추정됩니다.
지난달 일본의 시민단체가 크라우드 펀딩으로 비용을 마련해, 잠수사 한 명을 갱도 안쪽 250미터까지 들여보냈지만, 갱목이 얽히고 섥혀 있어 더이상 진입하지 못했고 유골 발굴은 실패했습니다.
[이노우에 요코/시민단체 대표]
"당초 저희들도 유골은 바로 발견될 것이라고 생각을 하고 있었습니다만, 도중에 붕괴를 한 곳이 있어서, 그것은 예상 밖의 일이었기 때문에…"
제대로 된 수중 탐사 장비만 갖춘다면 유골의 위치나 갱도의 붕괴 상황을 파악할 수 있지만 일본 정부도, 한국 정부도 조선인 희생자들의 유해 발굴을 외면하고 있습니다.
[후쿠오카 다카마로/후생노동상]
"유골의 매몰 위치, 깊이가 명확하지 않고, 게다가 80년 전 암반 사고가 발생한 해저 갱도에 잠수해서 조사하는 것에 대해선 안전상의 우려도 있습니다."
사고가 난 지 83년, 나라를 되찾은 지 80년이 됐지만 고향을 떠나 참혹한 환경에서 강제노역에 시달리다 희생된 136명의 조선인들은 아직 돌아오지 못하고 있습니다.
일본 야마구치현에서 MBC뉴스 현영준입니다.
영상취재: 이장식, 김진호(도쿄) / 영상편집: 김민상
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