한동훈 저서 '한동훈의 선택-국민이 먼저입니다'. 메디치미디어 제공

한동훈 전 국민의힘 대표의 책 ‘국민이 먼저입니다’가 윤석열 대통령 탄핵심판 변론종결 하루 뒤인 26일 출간된다. 26일은 이재명 더불어민주당 대표의 공직선거법 위반 사건 2심 결심공판이 예고된 날이기도 하다. 윤 대통령과 이 대표의 재판 심리가 각각 마무리되는 시기를 정치 복귀의 시점으로 택한 것이다. 탄핵 정국에서의 기류 변화가 본격화될 것이라는 한 전 대표 측 기대도 담겨 있는 것으로 보인다.

출판사 메디치미디어는 25일 보도자료를 내고 한 전 대표 저서를 “역사의 현장에 있던 한동훈이 직접 보고 경험했던 14일간의 기록”이라고 소개했다. ‘계엄의 밤’ ‘선택의 시간’ ‘진퇴의 시간’으로 구성된 책의 전반부는 계엄 당일부터 윤 대통령 탄핵소추, 당대표 사퇴까지의 과정이 담겼다. 책은 비상계엄 발표 직전 한 전 대표가 대통령실 고위 관계자와 나눈 문자메시지로 시작된다. 한 전 대표가 “무슨 상황이냐”고 묻자 대통령실 관계자는 “비상사탭니다ㅠ”라고 답했고, 구체적인 내용을 되묻자 “최악”이라는 답변이 왔다고 한다.

출판사는 “초기에는 윤 대통령도 ‘질서 있는 조기 퇴진’에 동의했지만 어떤 이유로 기류가 바뀌고 결국 탄핵으로까지 흐르게 됐는지 과정도 상세히 담긴다”고 설명했다.

윤 대통령에 대한 개인적인 안타까움도 언급됐다. 한 전 대표는 책에서 “인간적인 괴로움이 컸지만 정치인에겐 늘 국민이 먼저이기 때문에 사적 인연보다 공공선을 앞에 둘 수밖에 없었다”고 적었다. 친한(친한동훈)계 인사는 “한 대표가 탄핵에 찬성한 이후 대통령에 대한 인간적인 미안함이 큰 것으로 알고 있다”고 말했다.

한 전 대표는 이 대표를 두고 “한국에서 가장 위험한 인물”이라고 직격했다. 그는 “이 대표가 행정부까지 장악하면 사법부 유죄판결을 막으려고 계엄이나 처벌규정 개정 같은 극단적 수단을 쓸 수 있다”며 “이재명 정권의 탄생을 막기 위해 계엄의 바다를 건너자”고 제안했다. 계엄해제요구안 표결에 적극 참여한 본인이 이 대표에 맞설 수 있는 보수 주자라는 점을 피력하려는 것으로 읽힌다.

한 전 대표는 책 출간 이후 북 콘서트를 개최하는 등 3월 초부터 외부 활동에 본격적으로 나설 것으로 알려졌다. 한 전 대표는 이날 페이스북에 경기도 안성 서울세종고속도로 공사 현장 사고와 관련, “소중한 생명을 구할 수 있도록 신속한 구조작업에 최선을 다해주시길 바란다. 모든 분들이 무사히 돌아오시기를 국민과 함께 기도한다”는 메시지를 올렸다.

국민일보

이강민 기자([email protected])