해당 기사와 무관. 툴 제공=플라멜(AI 생성)

[서울경제]

일본의 한 동물원이 여성 방문객 보호를 위해 남성의 단독 입장을 전면 금지하는 조치를 단행해 찬반 논란이 일고 있다.

13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등 외신에 따르면 도치기현의 체험형 동물원 '힐링 파빌리온'은 지난달 26일부터 남성의 단독 입장을 금지하고 가족이나 친구 동반을 의무화했다. 미사 마마 운영자는 SNS를 통해 이같이 밝혔다.

이 동물원은 개장 이후 여성 방문객들을 상대로 한 불미스러운 사례가 다수 발생한 것으로 드러났다. 마마는 일부 남성들이 홀로 방문해 여성 고객들에게 말을 걸거나 불쾌한 대시를 하는 사례가 있었다고 토로했다.

마마 운영자는 "힐링 파빌리온은 동물과 교감하며 마음의 위안을 얻는 공간이지, 데이트 상대를 찾기 위한 장소가 아니다"라며 "너무 많은 남성이 불순한 의도를 갖고 방문했다"고 설명했다.

이번 조치를 둘러싸고 "노골적인 성차별"이라는 논란이 불거졌다. 한 남성 네티즌은 "나와 같은 많은 사람들은 그저 동물과 교감하는 것을 즐기고 싶어 동물원에 간다"며 "어떤 나쁜 의도도 없다"고 말했다.

해당 동물원은 지난해 3월 개장해 돼지, 고양이, 개, 양 등 다양한 동물과 교감하고 먹이를 주며 유대감을 쌓을 수 있는 체험형 동물원이다. 일부 네티즌들 사이에서는 당국이 여성 방문객과 직원을 보호하는 정책을 시행해야 한다는 의견이 나왔다.

서울경제

현혜선 기자([email protected])