전광훈 사랑제일교회 목사가 지난 2023년 11월2일 오전 서울 성북구 사랑제일교회에서 열린 긴급기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

22대 총선에서 억대 ‘공천 장사’를 한 혐의로 기소된 전광훈 사랑제일교회 목사의 첫 재판이 열렸다. 전 목사 쪽은 수사기관의 기록 등 제출된 증거에 대다수 부동의하며 첫 기일부터 재판 진행에 제동을 걸었다. 다만 검찰 공소장을 살펴보면 이러한 의혹을 뒷받침하는 관련자 증언과 구체적인 액수 등이 포함돼 있다.

서울북부지법 형사합의11부(재판장 이동식)는 14일 공직선거법 위반 및 정치자금법 위반 혐의를 받는 전 목사의 첫 공판준비기일을 진행했다. 전 목사 쪽은 수사 보고서 등 검찰이 제출한 증거들에 대다수 부동의한다는 의사를 밝혔다. 본격적인 공판기일을 진행하기 전부터 혐의를 입증할 증거를 두고 다툼을 예고한 것이다.

검찰 공소장을 보면, 전 목사는 지난 22대 총선 기간 사실상 자신이 전권을 쥔 자유통일당 비례대표 공천을 두고 후보 자리를 원하는 이들을 상대로 금전을 요구했다. 검찰은 전 목사가 지난해 3월20일 사랑제일교회에서 자유통일당 비례대표 후보로 추천받기를 원하는 18명에게 ‘자유통일당이 잘 되고 있다. 20번까지는 될 것이다. 당에서 50억원이 필요한데 선관위에서 그 방법이 특별당비로 모으면 문제가 없다고 했다’는 취지로 발언한 것으로 조사했다. 이어 전 목사는 ‘비밀로 특별 당비를 얼마 냈다 하는 것을 여러분들이 써내면 그걸 참작해서 등록하겠다’, ‘종이를 나눠줄 테니 낼 수 있는 만큼 액수를 적어라’라는 취지의 발언도 했다고 한다.

검찰은 전 목사에게 금품을 제공하려 한 혐의로 함께 재판에 넘겨진 이하영·이정우 부부가 후보자 순위와 관련한 확답을 받기 위해 전 목사를 따로 만난 대목도 공소 사실에 담았다. 3월21일 이들이 전 목사를 직접 만나 “5번 픽스(확정)해주세요 목사님”이라고 말하며 5억원을 지급하겠다는 의사를 밝혔고, 전 목사도 이를 승낙했다는 것이다. 이에 앞서 지난해 2월 이 부부는 유동규 자유통일당 인천 계양을 예비후보 선거사무소 개소식에서 전 목사와 만나 실제 현금 1000만원을 건네기도 한 걸로 조사됐다.

전 목사는 ‘공천 장사’와 함께 광화문 집회 등에서 신도를 대상으로 불법적으로 선거운동을 한 ‘부정선거운동’ 혐의로도 기소됐다. 전 목사는 과거 공직선거법 위반 혐의로 유죄가 확정돼 선거운동을 할 수 없는데, 예배를 표방한 ‘부정한 방법’을 사용해 선거운동을 했단 취지다. 전 목사는 같은해 3월30일 “광화문에 자유통일당 세력이 150만이 넘었다, 이건 우리가 단독으로 하겠다는 것이 아니라 국민의힘하고 힘을 합쳐서 200석을 만들어 보자”며 국민의힘과 비례대표와 지역구 자리를 “하나씩 양보”하는 식으로 ‘윈윈’할 수 있다고 홍보했다. 3월10일 집회에선 “4월10일 총선 끝나고 6월1일 사이에 내란이 일어난다. 선제적으로 우리가 이겨야 한다”(3월10일 집회)고 강조하기도 했다. 검찰은 이를 “(선거운동에) 종교적 지위를 이용”한 것으로 봤다.

언론에서 공천 관련 의혹이 불거지자 전 목사 쪽은 지난해 3월 ‘○○○공천사기 고발' 기자회견을 열기도 했는데 이조차 문제가 됐다. 검찰은 전 목사와 자유통일당 관계자들이 이 자리에서 ‘기사를 잘 써달라’는 취지로 기자 17명에게 10만원을 지급한 걸로 보고 방송·신문 등의 불법이용을 위한 매수죄도 전 목사 혐의에 추가했다.

전 목사가 지난해 말 이러한 혐의들로 기소될 당시 사랑제일교회는 입장문을 내고 “공천 관련 금품 요구 의혹은 명백히 사실이 아니다”라고 했다. 전 목사 쪽은 “자유통일당 비례대표 공천은 투명하게 진행됐으며, 이 과정은 모두 영상으로 촬영돼 관련 자료를 검사에게 이미 제출한 바 있다”고 반박한 바 있다.

한편 전 목사의 해당 사건 변론을 맡은 변호인단 가운데는 윤석열 대통령 변호인단에 속한 석동현 변호사도 있다. 애초 석 변호사가 지난 11일 전 목사 변호인을 사임한 걸로 알려지기도 했지만, 석 변호사는 이날 한겨레에 “대통령 변호 관계로 법무법인에서 탈퇴하면서, 선임계 제출 사건의 소속 변경 절차를 밟는 중일 뿐”이라고 설명했다.

한겨레

김가윤 기자 [email protected]