조태용 국가정보원장이 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵 심판 8차 변론기일에 증인으로 출석해 답변하고 있다. 헌법재판소 제공

윤석열 대통령 탄핵심판 증인으로 출석한 조태용 국가정보원장이 "홍장원(전 국정원 1차장) 진술과 메모의 신빙성에 강한 의문을 가진다"며 '홍장원 흠집내기'에 열을 올렸다. 조 원장은 윤 대통령이 자신의 얘기를 일부 부인하자 "(내 기억과 다르다고 하시니) 다시 생각해봐야겠다"며 물러서는 듯한 모습도 보였다.

헌법재판소는 13일 윤 대통령 탄핵 사건의 8차 변론기일을 열고 조 원장에 대한 증인신문을 진행했다. 윤 대통령 측 대리인단은 자신들이 증인으로 불러 세운 조 원장을 상대로 홍 전 차장 진술의 신빙성을 떨어뜨리기 위한 공세를 펼쳤다. 홍 전 차장은 '12·3 불법계엄' 당시 윤 대통령의 정치인 체포 지시를 가장 먼저 폭로했던 인물로, 그가 여인형 전 국군방첩사령관과 통화하며 남긴 체포 명단 메모는 핵심 물증으로 꼽힌다. 홍 전 차장은 지난 4일 열린 5차 변론기일에 증인으로 출석해 윤 대통령 지시 사항과 메모 작성 경위 등을 진술했다.

'홍장원 메모'의 진실은?.. 조 "작성 장소 등 달라"

홍장원 전 국가정보원 제1차장이 지난 4일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 5차 변론기일에 증인으로 출석해 발언하고 있다. 헌법재판소 제공

조 원장은 이날 '홍 전 차장의 메모 작성 경위를 내부적으로 확인했느냐'는 윤 대통령 측 질문에 "사실관계를 파악했는데, 두 가지가 달랐다"고 답했다. 메모 작성 장소와 관련해 조 원장은 "홍 전 차장이 작년 12월 3일 오후 11시 6분에 국정원장 공관 앞 어두운 공터에서 갑자기 메모를 하게 됐다고 했는데, 그 시간 홍 차장은 청사 내 본인 사무실에 있었다"며 "폐쇄회로(CC)TV로 확인했다"고 말했다.

메모가 여러 번에 걸쳐 재작성됐다고도 했다. 앞서 홍 전 차장은 '급히 쓴 메모를 보좌관에게 정서하게 시켰다'고 했다. 조 원장은 그러나 "보좌관에게 확인해보니, 3일 밤에 홍 전 차장이 준 사각 포스트잇을 보고 정서한 것은 맞지만 이후 4일에 한 번 더 썼다고 했다"며 "메모가 총 4개"라고 주장했다. 4일 오후에 홍 전 차장이 보좌관을 다시 불러 '기억나는 대로 한 번 더 써달라'고 했고, 이때 3번째 메모가 작성됐다는 것이다. 조 원장은 또 "보좌관은 파란 펜으로 이름만 썼을 뿐 동그라미를 그리거나 '방첩사무 관련' 등 내용은 쓰지 않았다"며 이 같은 가필이 추가된 메모를 4번째 메모라고 주장했다.

'체포 지시' 자체를 부인하고 있는 윤 대통령 측은 신문 과정에서 "보좌관이 거짓말을 했을 수도 있지 않느냐"거나 "원래 없던 이름이 새로 들어간 거 보면 보좌관 기억이 잘못됐거나, 조작됐거나, 다른 의도로 끼워 넣은 게 아니냐" "홍 전 차장 공작에 따라 나라가 흔들렸다고 생각하지 않느냐"고 몰아가기도 했다.

경질 배경 두고 불쑥 '인사청탁 의혹' 제기

조태용 국가정보원장이 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 8차 변론기일에서 발언하고 있다. 헌법재판소 제공

홍 전 차장은 계엄 선포 이틀 뒤인 작년 12월 5일 경질됐는데, 조 원장은 이와 관련해 사실관계가 확인되지 않은 '인사청탁 의혹'을 불쑥 꺼냈다. 조 원장은 '대통령에게 홍 전 차장 교체를 건의한 이유'를 묻는 윤 대통령 측 질의에 "작년 여름쯤 국회 정보위원회에서 지난 정부 국정원에 있었던 어느 야당 의원이 '홍 전 차장이 유력한 사람을 통해 7차례나 인사청탁을 했다'고 했다"며 "그 말을 듣고 깜짝 놀랐고, 이후 홍 전 차장의 정치적 중립에 대해 어떻게 생각해야 하나 고민했다"고 말했다. 윤 대통령 측이 이에 '그때 국정원 재직한 야당 의원은 박선원, 박지원 민주당 의원인데 맞냐'고 하자 "그렇다"고 했다.

조 원장은 그러나 "지난 정부 때 있었던 일이라 (실제 인사청탁이 있었는지) 조사는 하지 않았다"고 했다. 박지원 의원은 조 원장의 진술 이후 SNS를 통해 해당 발언을 한 사람이 자신임을 밝히며 "당시 홍 전 차장이 내게 직접 청탁한 게 아니고 주영국대사를 역임한 전 국정원 간부가 (홍 전 차장의 인사를) 6, 7차례 청탁해 거절한 게 전부"라고 반박했다. 박 의원이 국정원장으로 재직할 당시 국정원에서 퇴직한 상태였던 홍 전 차장의 국정원 선배가 그의 국정원 복귀를 위해 청탁했지만 모두 물리쳤다는 것이다.

대통령, 다른 증인들과 진술 달라

윤석열 대통령이 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 탄핵심판 8차 변론기일에 출석하고 있다. 사진공동취재단

조 원장은 약 2시간 동안 진행된 증인신문에서 일관되게 홍 전 차장 진술을 탄핵하며 "홍 전 차장의 말을 신뢰하기 어렵다"고 주장했지만, 정작 자신의 기억과 다른 말을 하는 윤 대통령 진술은 반박하지 못했다.

조 원장은 계엄 당일 오후 8시쯤 윤 대통령이 자신에게 전화해 "어디세요?" 물어 "여기 있습니다"라고 답하니 "미국 안 가셨어요?" 하기에 "내일 떠납니다. 미국 대사와 송별 만찬을 했습니다"라고 했고, 이에 윤 대통령이 "알겠다"고 하고 전화를 끊었다고 했다. 하지만 윤 대통령은 계엄 선포 전 국무회의에 온 조 원장을 보고서야 그가 미국에 가지 않은 걸 알았다는 입장이다. 송별 만찬 얘기도 이때 들었다고 주장했다. 조 원장은 그러자 "경황이 없어 (대통령이 통화) 뒷부분을 못 들었을 수도 있겠다고 생각한다"고 말했다. 윤 대통령 측이 '증인의 기억이 다를 가능성'을 묻자 "그날 밤 모든 사람들의 기억이 정확하기 어렵다. 그때가 아니고 다른 때가 아니냐고 물어보면 또 생각해봐야 겠다"고 얼버무렸다.

조 원장은 계엄 선포에 앞서 김용현 전 국방부 장관, 이상민 전 행정안전부 장관 등과 함께 대통령 집무실 원탁에 둘러 앉았을 때 원탁 위에 A4 서류가 없었다고 진술했다. 이 전 장관이 해당 원탁에서 '소방청장' '단전, 단수'라고 적힌 A4 서류를 보고 소방청장에게 연락했다고 주장한 것과 배치되는 진술이다. 조 원장은 또 김 전 장관으로부터 계엄 선포문을 받지도 못했고, 김 전 장관이 다른 국무위원들에게 선포문을 나눠주는 것도 보지 못했다고 말했다. 하지만 김 전 장관은 국무회의에 앞서 계엄 선포문을 국무위원들에게 나눠줬다고 밝힌 바 있다.

한국일보

김진주 기자 ([email protected]) 최다원 기자 ([email protected])