이종섭 주호주 대사가 28일 오전 서울 종로구 외교부에서 열린 방위산업협력 주요 공관장 회의에 입장해 조태열 외교부 장관의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령이 해병대 채모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처 조사를 받고 있는 이종섭 주호주대사의 면직안을 29일 재가했다. 주호주대사로 임명된 지 25일, ‘도피 출국’ 논란으로 귀국한 지 8일 만이다.
대통령실 대변인실은 공지를 통해 “오늘 오후 외교부 장관이 제청한 이종섭 주 호주대사의 면직안을 재가했다”고 밝혔다.
앞서 이 대사는 이날 오전 변호인을 통해 외교부 장관에게 사의를 표명했다고 밝혔다. 이후 외교부는 이 대사의 사의를 수용하기로 했으며, 윤 대통령은 외교부의 보고를 받은 뒤 행정절차에 따라 면직안을 재가했다.
이 대사는 국방부 장관 시절 해병대 수사단이 경찰에 이첩한 채상병 사건 기록을 회수하도록 지시하는 등 직권을 남용한 혐의로 지난해 9월 고발됐다.
공수처는 이 대사를 피의자로 입건하고 지난해 12월 출국금지 조치했으나, 지난 4일 호주 대사로 임명돼 출국하면서 ‘도피 출국’ 비판이 일었다.
도피 출국 논란이 커지자 이 대사는 지난 21일 귀국해 “방산 협력과 관련한 주요국 공관장 회의에 참석하기 위해 임시 귀국했다”고 밝혔다.