개혁신당 이준석 대선 후보가 16일 충청남도 천안중앙시장에서 유세차량에 올라 발언하고 있다. 연합뉴스
이준석 개혁신당 대선 후보는 16일 “단일화를 진행한다면 이준석으로 후보가 결정되는 방향이어야 한다”고 밝혔다. 이 후보는 이날 충청남도청 프레스센터에서 기자들을 만나 김문수 국민의힘 후보와의 단일화 가능성을 묻는 말에 “국민의힘과 단일화를 전제로 한 어떤 협상이나 요구사항은 없을 것”이라며 “(단일화에 대한) 저희의 의도도 없고 의지도 없고 실질적으로 효과도 없다”며 이같이 말했다.
그러면서 “한덕수·김문수 사태에서 봤듯이 저쪽 사람들은 단일화 논의에 들어가는 순간 이전투구를 넘어서 거의 난투극을 벌이는 사람들이라 현실적으로 가능하지도 않다”고 덧붙였다.
국민의힘에서 이준석 후보와의 단일화 필요성을 언급하는 목소리가 높아지고 있다. 국민의힘 비상대책위원장에 이준석 후보와 친분이 깊은 김용태 의원을 임명한 것이 이준석 후보와 단일화를 염두에 둔 것이란 해석이 나온다. 이에 이준석 후보는 “김 위원장이 자꾸 언론에 연락했다고 하는데 핸드폰에 연락이 온 것이 없다. 착각했나”라고 반문했다.
이어 ‘김 위원장과 다시 만날 생각이 있느냐’는 질문에 “김 위원장이 저한테 매주 한 번씩 잡담하려고 연락하던 사이이기 때문에 별다를 게 없다”고 답했다.
‘지지율이 10% 이하에서 굳어진 것 아니냐’는 지적에는 “20대와 30대 지지율이 김 후보보다 지지율이 높게도 나오는데, 윗세대로 전파되는 과정에 있다고 본다”며 “사표 방지 심리가 무너지고 이준석으로 돌파할 수 있다는 인식이 중도 보수층에 퍼지면 동탄에서 있었던 큰 변화가 일어날 수 있다고 본다”고 주장했다.
이 후보는 이날 충청도에 머무르며 단국대에서 학생들과 학식을 먹고, 천안중앙시장에서 거리 유세에 나섰다.