[앵커]
2022년 러시아-우크라이나 전쟁이 발발하고, 이듬해인 2023년, 김정은 위원장이 러시아를 방문합니다.
전쟁이 한창인 와중에도 러시아는 핵심 군사시설을 공개하며 김 위원장을 환대했습니다.
김 위원장은 전투기 공장에 들러 최신 전투기에 대한 설명을 듣는가 하면, 태평양함대 기지를 방문해 곳곳을 살펴봤습니다.
러시아로부터 자폭 드론을 선물 받는 등 행보는 최신 군사 기술에 맞춰져 있었습니다.
그로부터 일 년 뒤, 북한은 러시아에 군대를 보냈습니다.
자국민 희생을 대가로 러시아로부터 각종 군사기술을 받은 북한은 핵을 손에 쥔 상태에서 이제 재래식 전력 현대화에 눈을 돌리고 있습니다.
송금한 기자가 보도합니다.
[리포트]
최근 북한이 공개한 구축함 최현호.
기존 1500톤급 북한 함정에 비해 5000톤급으로 대폭 커졌는데, 주목할 건 함정에 탑재한 무기들입니다.
방공 체계와 적 함정을 공격하는 초음속 순항 미사일이 러시아 것을 빼닮았습니다.
북한이 AI 기술을 적용했다는 자폭 드론도 러시아제와 유사하고, 최근 비행 장면을 공개한 조기경보통제기에도 러시아 기술이 들어간 것으로 우리 군은 보고 있습니다.
[이성준/합참 공보실장/지난 3월 27일 : "내부 장치들과 그런 부품들은 러시아와 연관성이 있을 것으로 보고 있고..."]
그동안 북한은 소형, 구형 함정만 보유하고 있어 연안을 중심으로 단기 작전만 가능했고, 높은 고도에서 적기의 동태를 살피는 조기경보기도 없어 작전에 한계가 있었습니다.
이에 북한이 러시아를 뒷배로 삼아 전력 현대화에 나서고 있다는 분석이 나오고 있습니다.
최신 함정과 항공기를 만들려면 소재와 전자, 통신 등 다양한 분야 첨단 기술을 비롯해 탄탄한 산업 생태계가 필요하고, 글로벌 공급망 안에서 부품과 원료도 조달해야 하는데 러시아가 돌파구란 겁니다.
한미 정보당국에서도 북한이 러시아를 활용해 무기 개발 시간을 절반으로 단축하고 있다고 평가하고 있습니다.
[이중구/한국국방연구원 연구위원 : "북한은 사실 그전에 비대칭 전략이라고 해서 미사일 문제만 힘을 기울였거든요. 핵과 미사일만. 그런데 북러 군사 협력 같은 경우에 북한의 가장 큰 약점이었던 해군과 공군의 현대화 문제를 좀 해결해 주고 있어요."]
여기에 북한이 러시아의 위성과 잠수함 기술까지 습득하면 한반도 군사 균형에 중대한 변수가 된다고 전문가들은 우려합니다.
KBS 뉴스 송금한입니다.
영상편집:김형기/그래픽:김지훈
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