지난 2024년 1월 2일 일본 이시카와현 시카 지역에 전날 발생한 규모 7.6의 지진으로 주택들이 무너진 가운데 주민들은 물을 배급받기 위해 이동하고 있다. AFP연합뉴스

[서울경제]

올여름 일본에서 큰 지진이 일어날 것이라는 소문이 홍콩 등지에서 확산하자 일본 정부가 지진 예측은 불가능하다며 진화에 나섰다.

26일 아사히신문 보도에 따르면 일본 내각부는 지난 24일 방재 관련 정보를 전하는 엑스(X·옛 트위터) 계정에 "일시와 장소를 특정해 지진을 예측하는 것은 현재 과학적 지식으로는 어렵다"고 밝혔다.

이와 관련해 내각부 담당자는 "몇 개의 유언비어라고 할 수 있는 예언을 고려한 것"이라고 아사히에 설명했다. 일본 정부는 유명한 홍콩 풍수사와 일본 만화가의 지진 예언 등이 홍콩 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 퍼지고 있다고 보고 있다.

소문 근거 중 하나는 2021년 간행된 다쓰키 료의 만화 '내가 본 미래 완전판'이다. 이 만화에는 "진정한 대재난이 2025년 7월에 온다"는 내용이 등장한다. 일본 온라인 쇼핑몰 아마존에 따르면 이 책은 90만 부 이상 판매됐다. 일본 정부는 관련 소문 확산이 일본 여행 수요에 영향을 미치고 있다고 판단해 대응한 나선 것으로 분석된다.

실제 홍콩 그레이터베이항공은 내달 중순부터 홍콩과 일본 센다이, 도쿠시마를 각각 잇는 항공편을 일부 감편하기로 했다. 이 항공사 관계자는 3월 하순∼4월에 해당 노선 탑승률이 80% 정도는 될 것으로 기대했으나 실제로는 40%에 그쳤다고 설명했다. 센다이시가 속한 미야기현의 무라이 요시히로 지사는 지난 23일 기자회견에서 "비과학적 소문이 SNS에서 퍼져 관광에 영향을 미치는 것은 묵과할 수 없는 문제"라고 지적하기도 했다.

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최성욱 기자([email protected])