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연합뉴스

미국과의 2+2 통상 협의를 위해 방미한 안덕근(사진 가운데) 산업통상자원부 장관이 “자동차 관세를 가급적 신속하게 풀 수 있게 협의할 계획”이라고 밝혔다.

안 장관은 23일(현지 시간) 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항을 통해 방미해 기자들과 만나 “지금 25%의 품목 관세가 부과된 자동차의 경우 대미 교역에 큰 문제를 야기하고 있다”며 이 같이 말했다.

안 장관은 자동차 관세에 대해 미측이 협상 여지를 보였느냐는 질문에 "아직 특별히 그런 것을 받은 것은 없다"면서도 "한미 교역에 가장 중요한 부분이 자동차다. 현대자동차와 같은 경우에는 얼마 전 대규모 투자 계획도 발표한 것들이 있는데 저희가 그런 부분을 적극적으로 협의를 해서 원만하게 문제를 풀 수 있는 방안을 찾아보겠다"고 말했다.

관세청에 따르면 4월 1~20일 대미 수출은 61억 8200만 달러로 1년 전 같은 기간보다 14.3% 줄었다. 이 중 승용차 수출이 36억 6800만 달러로 전년보다 6.5% 감소했다. 자동차 부품도 1.7% 쪼그라들었다. 미국은 5월 3일 이전 엔진 등 등 핵심 자동차 부품에 대해서도 25%의 관세를 부과할 계획이지만 최근 도널드 트럼프 미 대통령이 자동차 부품에 대한 예외 가능성을 시사한 바 있다.

최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 안 장관은 24일 오전 8시(한국시간 오후 9시) 미 재무부에서 스콧 베선트 미 재무장관, 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 2+2 통상 협의를 갖는다. 이에 대해 안 장관은 "기본적으로 지금 상호 관세 부과가 된 것을 철폐하는 것이 목적"이라고 말했다. 또 "상호 관세는 우리가 (계속) 유예 받는 (방향으로 협상할) 계획을 갖고 있다"고 설명했다. 아울러 "여러 가지 산업 협력 플랜을 협의, 향후 양국의 원만한 경제 산업 관계를 위해 이런 관세 문제가 양국 간에 불거지지 않도록 최대한 노력할 계획"이라면서 "오로지 국익과 우리 산업을 지키기 위해서 최선을 다할 계획"이라고 강조했다.

백악관은 22일 18개국가로부터 협상 제안서를 받은 상태라고 밝혔다. 이에 대해 우리도 제안서를 제출했느냐는 질문에 안 장관은 "아니다"라며 "이제 같이 협의해나갈 계획"이라고 답했다. 이어 "고위급에서 잘못된 정보가 나온 것 등에 대해서 해명하는 팩트시트(참고자료)는 (보낸 적이) 있지만 구체적인 협상 계획서가 오간 것은 없다"고 설명했다.

안 장관은 2+2 통상 협의 이후의 협의 일정과 관련, "내일 본격적으로 협의를 시작하게 되면 앞으로 협의를 해 나갈 범주나 내용, 일정 등이 확정이 될 것"이라면서 "거기에 따라 협의에 대한 전반적인 틀을 갖춰 나가고 협상을 진행할 계획"이라고 예고했다.

안 장관은 미국 정부의 관세 문제에 대한 발언이 다소 유화적으로 바뀐 것에 맞물려 정부 협상 전략도 변화하는지를 묻는 말에는 "저희가 예상한바"라면서 "우리가 그동안 준비해 온 것을 갖고 미국 측과 협의할 것"이라고 말했다.

이날 안 장관은 2+2 협의에서 방위비 분담금(주한미군 주둔비용 중 한국의 부담액) 문제가 거론될 가능성과 관련, "2+2 협의 내용에는 그런 부분들은 포함되지 않고 있다"고 말했다. 트럼프 대통령과의 면담 일정을 묻는 말에도 "아직은 없다"고 말했다.

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])