프란치스코 교황이 깊은 애정을 가진 것으로 알려진 성모 성화 '로마인들의 구원'이 자리한 이탈리아 로마의 산타 마리아 마조레 대성당 내부 공간에서 신자 및 방문자들이 22일 기도를 올리고 있다. 로마=신은별 특파원프란치스코 교황이 깊은 애정을 가진 것으로 알려진 성모 성화 '로마인들의 구원'이 자리한 이탈리아 로마의 산타 마리아 마조레 대성당 내부 공간에서 신자 및 방문자들이 22일 기도를 올리고 있다. 로마=신은별 특파원

교황청이 공개한 프란치스코 교황 유언장에서 교황은 산타 마리아 마조레 대성당(성모 대성당)이 자신의 영원한 안식처가 되기를 소망했다. 생전 수차례 언급한 것을 유언장에서도 거듭 확인한 것이다. 교황은 26일 장례미사를 마친 뒤 이곳에 옮겨진다. 이곳에 안장되는 교황은 1669년 클레멘트 9세 이후 처음이다. 전임 교황 대부분은 사후 바티칸 내 성베드로 대성당에 자리했다.

22일(현지시간) 성모 대성당 앞에서 만난 로마 주민 아주라는 "익숙한 장소지만 교황에게 정말 특별한 장소가 되어 다시 방문해 봤다"며 "어떻게 하면 더 내려놓을 수 있을까를 고민한 교황의 삶을 존경해 온 모든 이들이 앞으로 이곳을 찾을 것"이라고 말했다.

프란치스코 교황이 자신이 영면할 장소로 선택한 이탈리아 로마의 산타 마리아 마조레 대성당 전경. 로마=신은별 특파원

성모 대성당에 '미리 온' 조문객들

로마 4대 성전 중 하나인 성모 대성당은 로마에서 성모 마리아에게 봉헌된 최초의 대성당으로 알려졌다. 325년 성모 마리아를 위해 설립된 리베리오 대성당을 432년 교황 식스토 3세가 대규모로 확장했다고 한다.

성모 마리아에 대한 애정이 각별했던 교황에게 이 장소는 의미가 깊을 수밖에 없다. 교황이 2013년 즉위한 지 만 하루도 되기 전에 성모 대성당을 찾은 건 유명하다. 선종 9일 전인 지난 12일에도 이곳을 찾았다. 성모 대성당 의전 책임자인 이반 리쿠페로 신부는 영국 타임스 인터뷰에서 "교황은 교황이 된 이후 125번이나 이곳을 방문했고 항상 꽃을 가져왔다"고 말했다.

프란치스코 교황이 깊은 애정을 가진 것으로 알려진 성모 성화 '로마인들의 구원'이 자리한 이탈리아 로마의 산타 마리아 마조레 대성당 내부 공간에서 신자 및 방문자들이 22일 기도를 올리고 있다. 로마=신은별 특파원

특히 교황은 성모 성화인 '로마인들의 구원'(Salus Populi Romani)에 깊은 애정을 가졌다. 해당 성화는 중세 시대 로마에 흑사병이 창궐할 당시 전염병의 확산을 막는 기적을 일으킨 것으로 믿어진다. 교황의 시신은 이 성화와 가까이 놓인다.

성모 대성당은 교황을 맞을 준비로 어느 때보다 분주했다. 본당으로 향하는 입구에는 환하게 웃고 있는 모습의 교황 사진이 놓였고, 그 옆에 방명록이 놓였다. 방명록에는 "늘 평화를 좇았던 삶에 감사를 표한다" "주의 곁에 평온하게 머무르기를 바란다"와 같은 글이 빼곡하게 적혀 있었다. 필리핀에서 이곳을 찾았다는 한 방문객은 "교황이 이곳에 안치될 때에도 방명록이 남아 있다면 내 편지를 받게 되는 것이나 다름 없지 않느냐"며 웃었다.

이탈리아 로마의 산타 마리아 마조레 대성당 내에 마련된 방명록에 22일 성당 방문자들이 선종한 프란치스코 교황을 향한 메시지를 적고 있다. 로마=신은별 특파원

교황 생전 마지막 순간 알린 교황청

한편 교황이 선종하기 수 시간 전 모습을 바티칸뉴스는 교황의 건강 관리 보좌관인 마시밀리아노 스트라페티의 입을 통해 22일 비교적 상세하게 전했다. 교황은 부활절 미사(20일)를 통해 성 베드로 광장에서 신자들과 만났는데, 교황은 이러한 일정을 직접 제안하면서도 외출에 나서기 전 "당신은 내가 해낼 수 있다고 생각하나요?"라고 물었다고 한다. 그러나 광장에서 신자들과 의미 있는 시간을 보낸 뒤 교황은 "나를 광장에 다시 데려다 줘서 고맙다"며 만족감을 표했다.

부활절 미사를 마친 뒤 교황은 휴식을 취했고 이후 저녁 식사를 했다. 이튿날인 21일 오전 5시30분쯤 교황의 병세가 갑작스럽게 나빠졌다. 약 1시간 후 교황은 침대에 누운 채 스트라페티 보좌관에게 작별 인사를 하듯 손짓한 뒤 혼수 상태에 빠졌다. 교황의 마지막 순간을 지켜본 이들에 따르면 교황은 고통받지 않는 듯했고 모든 것은 빠르게 지나갔다.

한국일보

로마= 신은별 특파원 ([email protected])