김문수 전 고용노동부 장관이 9일 TV조선 뉴스9에 출연해 발언하고 있다. TV조선 유튜브 캡처

보수 진영 유력 대선 주자인 김문수 전 고용노동부 장관이 윤석열 전 대통령과 통화하며 '잘 해보라, 그동안 고생 많았다'는 격려를 받았다고 말했다.

김 전 장관은 9일 TV조선 뉴스9에 출연해 "이번에 고용부 장관직을 그만두며 저를 임명해준 윤 전 대통령께 전화를 드려 '사퇴를 하게 됐다'고 말씀을 드렸다"라면서 "(그랬더니) 윤 전 대통령이 '잘 해보시라. 그동안 고생 많았다'고 말씀하셨고, 저도 '대통령께서도 너무 고생 많으셨다'는 정도의 대화를 나눴다"고 밝혔다. 다만 김 전 장관은 자신의 대선 출마와 관련한 대화는 나누지 않았다고 했다.

김 전 장관은 대선 출마하게 된 배경을 질문에 "대선준비를 한 적이 없었다. 내가 원하거나 계획했던 것은 아니다"라며 "국민들이 너무 답답해하시며 제 이름을 부른 사람이 한두명씩 나타나다 요즘 많아져 이렇게 된 것 같다"고 말했다.

일각에서 '중도 확장성'에 대한 우려가 나오는 것과 관련해선 "나만큼 왼쪽을 가본 사람이 없고, 나만큼 오른쪽을 가본 사람도 없다"며 "나만큼 어려운 약자들의 삶과 같이 하고, 그 문제를 해결하기 위해 노력한 정치인이 있다면 저하고 함께 맞춰보길 바란다"고 했다.

지난 8일 고용노동부 장관직에서 사퇴한 김 전 장관은 이날 국회에서 기자회견을 열어 "저에게 내려진 국민의 뜻을 받들기로 했다"며 오는 21대 대선 출사표를 던졌다. 앞서 김 전 장관은 윤 전 대통령 탄핵 정국과 맞물려 여러 대선 주자 지지율 여론조사에서 1위 이재명 더불어민주당 대표에 이어 2위까지 오르는 등 여권 대선 후보로 급부상했다.

한국일보

오세운 기자 ([email protected])