중국을 방문했던 이재용 삼성전자 회장이 지난달 28일 서울 강서구 김포공항을 통해 귀국하고 있다. 권욱 기자

[서울경제]

이재용 삼성전자 회장이 중국에 이어 일본 출장길에 오르며 글로벌 경영의 고삐를 당긴다.

2일 재계에 따르면 이 회장은 이날 일본 도쿄에 도착했다. 이 회장은 전날 서울 삼청동 총리공관에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 만나 “지난주 중국을 일주일간 다녀왔다”며 “오늘 또 5~6일 일본에 간다”고 방문 계획을 밝혔다. 이 회장은 이어 “일본은 회계연도가 3월 31일에 끝난다”며 “항상 4월 첫째 주를 인사하는 주로(하고 있다)”라고 부연했다.

이 회장의 구체적인 행선지와 출국 시점은 알려지지 않았다. 다만 그가 방일 목적을 ‘인사’라고 밝혔듯 히타치와 소니·미쓰이물산 등 전통적으로 삼성과 교류가 깊은 기업들과 네트워크를 다질 것으로 예상된다. 또 이 회장이 올 2월 서울 서초사옥에서 샘 올트먼 오픈 AI 최고경영자(CEO), 손정의 소프트뱅크 회장과 3자 회동을 가진 만큼 이번 일본 방문에서 손 회장을 다시 만날지 주목된다. 당시 세 사람은 도널드 트럼프 미국 대통령이 발표한 5000억 달러(700조 원) 규모의 대규모 인공지능(AI) 데이터센터 건립 프로젝트인 ‘스타게이트’ 관련 협력 방안을 논의했던 것으로 알려졌다.

소프트뱅크와 미국 오픈AI가 최근 일본 오사카에 아시아 최대 규모 AI 데이터센터 건립 계획을 밝혔는데 이 회장이 오사카를 찾을 가능성도 있다.

앞서 중국 방문에서 전기차 업체 샤오미와 비야디(BYD) 등과 만나 전장(자동차 부품), 반도체 협력 논의를 한 것처럼 이 회장이 일본 내 전장 잠재 고객 발굴에 나설 가능성도 있다.

이 회장의 글로벌 광폭 행보에 발맞춰 삼성전자(005930)는 도쿄에 임원급 이상이 출장 때 사용할 공용 오피스를 마련 중인 것으로 알려졌다.

이 회장은 지난달 임원 대상 세미나에서 ‘사즉생(死卽生)’의 정신과 과감한 행동을 주문했다. 이후 이 회장은 중국에서 시진핑 국가주석을 만나고 귀국 일주일도 안돼 다시 일본을 찾으며 몸소 적극적으로 행동하고 있다.

이재용 삼성전자 회장

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임진혁 기자([email protected])