명태균 씨 [연합뉴스 자료사진]

(서울·창원=연합뉴스) 이보배 이준영 권희원 기자 = 윤석열 대통령 부부가 연루된 공천개입·불법 여론조사 등 의혹을 수사하는 검찰이 6일 '정치 브로커' 명태균 씨를 상대로 추가 출장 조사에 나섰다.

명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소 소장을 지낸 김태열 씨도 소환했다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 10시부터 창원지검에서 명씨를 공직선거법 위반 피의자, 김씨를 참고인 신분으로 불러 조사 중이다.

명씨는 지난 조사처럼 이날도 변호인 조력 없이 조사받을 것으로 알려졌다.

검찰은 이들이 오세훈 서울시장과 관련한 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 창원지검 수사 당시 진술한 내역 등을 토대로 사실관계와 신빙성을 다시 확인할 것으로 보인다.

검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소가 오 시장과 관련해 13차례 비공표 여론조사를 하고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 2021년 2∼3월 조사 비용 3천300만원을 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경 씨 개인 계좌로 송금했다는 의혹을 수사 중이다.

명씨가 가짜 응답 완료 샘플을 무더기로 만드는 수법을 써서 국민의힘 당내 경선에서 당시 나경원 후보보다 오 후보가 유리하도록, 단일화 협상 과정에서 오 후보가 국민의당 안철수 후보를 앞서도록 비공표 여론조사를 조작했다는 의혹도 제기된 상태다.

오 시장은 이런 의혹이 사실무근이라고 전면 부인해왔다. 명씨에게 여론조사를 의뢰한 적도, 조사 결과를 받아본 적도 없다는 입장이다.

이와 관련해 명씨는 오 시장, 김씨와의 '3자 회동'을 포함해 오 시장과 7차례 정도 만났다고 주장한다.

명씨 측 남상권 변호사는 이날 조사 시작 전 '검찰에서 7번의 만남에 대해 날짜와 장소가 특정이 됐느냐'는 취재진의 질문에 "특정이 됐죠. 그러니까 언론에 안 나왔겠습니까"라며 "기억이 안 나는 부분은 아마 장소 같은 경우엔 미상 이런 형태로 진술이 됐을 것"이라고 말했다.

만남 횟수에는 "기억을 계속 해내고 있으니까 더 늘어날 가능성도 없지 않아 있을 것으로 보인다"고 주장했다.

명씨는 또 당내 경선 과정에서 오 시장으로부터 "나경원을 이기는 여론조사가 필요하다"는 말을 들었다고 주장한다.

강씨 역시 전날 참고인 조사를 받은 뒤 기자들과 만나 오 시장과 명씨 사이 만남에 대해 "만났다고 얘기를 전해 들어서 제가 아는 것은 세 차례 이상"이라며 "식당 이름까지는 정확하게 인지를 못 했었는데 메뉴에서 '계란 반숙에 간장을 얹어서 먹었다'는 부분은 제가 기억하고 있어서 (검찰에) 진술했다"고 말했다.

지난달 남 변호사가 MBC 라디오에서 오 시장과 명씨가 한 중국집에서 만난 것을 언급하며 "오 시장이 간장에 계란 반숙 전 단계 요리를 좋아하더라. 기본이 나오는데 두 번을 시켰다는 얘기를 (명씨가) 했다"고 말한 것과 비슷한 취지다.

그러나 이에 대해 오 시장 측은 앞서 입장문을 내고 "그동안 명태균 일당은 변호사들을 동원해 식당명 나열, 계란음식, 돼지잡기를 지나 공사 사장 자리를 약속했다는 등 온갖 자극적인 허상과 거짓들을 나열해왔다"며 "명태균의 정치 사기 사건"이라고 규정했다.

이어 "2021년 보궐선거 당시 오 후보 측이 명태균의 미공표 여론조사를 받아본 적도 없다는 것은 명백한 사실이며, 그래서 누구에게 전달했는지 밝히라고 지속적으로 요구했던 것"이라며 "그러자 명태균 측 변호사는 그것이 본질이 아니라고 주장하고 있다. 미공표 여론조사 의뢰 여부가 사건 핵심인데, 그것이 본질이 아니라면 중국집에 간 것이 죄가 된단 말인가"라고 지적했다.

발언하는 오세훈 서울시장
(김포=연합뉴스) 이진욱 기자 = 오세훈 서울시장이 25일 김포시청에서 '서울런 x 김포런' 업무협약식에서 발언하고 있다. 2025.2.25 [email protected]

오 시장은 명씨와의 만남 초기에 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없고 대납도 없다며 의혹을 전면 부인해왔다. 또 그런 사실이 있다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 정보통신망법 위반(명예훼손) 혐의 등으로 중앙지검에 고소한 상태다.

명씨가 오 시장 측에서 배제돼 만남이 끊기기 전 몇 차례 만났다는 주장 외에 그 이후에도 직접 만나거나 선거 관련 논의가 있었는지, 여론조사 결과를 누구에게 전달했는지 등 본질적 내용은 구체적으로 언급하지 못하고 있다고 오 시장은 지적해왔다.

검찰은 명씨 출장 조사를 7일까지 이어갈 예정이다. 또 강씨를 12일 서울중앙지검에서 참고인 신분으로 다시 불러 조사할 계획이다.

남 변호사는 검찰이 강씨 측이 추가로 제출한 1400여개의 녹취록을 확보했다고 전했다. 다만 "이 사건의 핵심은 윤석열 부부의 공천 개입 의혹인데 검찰에서 아직 아무런 움직임이 없다"며 "결국은 특검으로 해결해야 되지 않겠나 본다"고 말했다.

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