2025학년도 1학기 개강일인 4일 서울시내 한 의과대학 도서관이 텅 비어 있다. 뉴스1
교육부와 의대 총장·학장들이 이르면 7일 2026학년도 의대 모집인원을 3058명으로 동결한다는 선언을 하기 위해 논의 중인 것으로 확인됐다. 5일 의료계에 따르면 의대가 있는 전국 40개 대학의 총장 모임인 ‘의과대학 선진화를 위한 총장협의회’(의총협)와 의대 학장 모임인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)은 이날 교육부에 2026학년도 의대 모집인원 동결을 발표하는 공동 기자회견 개최를 제안했다. 교육부는 이를 놓고 고심 중인 것으로 알려졌다.
만약 교육부가 이 제안을 수용하면 이르면 7일 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관과 의대 총장·학장들이 함께 나서 내년도 모집인원을 증원 이전 수준인 3058명으로 동결하고 향후 정원은 의료인력수급추계위에서 결정한다는 발표가 이뤄질 전망이다.
의료계 관계자는 "정부에 세 가지 사항을 요청했는데, 정부가 이를 받아들인다고 하면 의총협과 KAMC가 이를 환영하고 향후 의대 교육 계획 등을 밝히는 자리가 될 것"이라고 전했다. 이들의 요청 사항은 ▶2026년 의대 정원을 2024년 정원(3058명)으로 재설정하고 ▶2027년 이후 의대 정원은 의료계와 합의해 구성한 추계위원회에서 결정하며 ▶의학교육 질을 유지하고 향상하기 위해 교육부의 전폭적인 지원책을 구체화해달라는 것이다.
4일 서울 한 의과대학의 모습. 연합뉴스
대학 총장들은 정원 동결에 반대해왔다. 하지만 학기가 시작됐는데도 대다수 의대생이 돌아오지 않은 데다 증원 수혜를 입은 올해 신입생마저 단체 휴학에 동참하면서 위기감이 커졌다. 이날 의총협은 온라인 회의를 열고 내년도 선발 인원을 2024학년도 수준으로 복귀시키자고 요구한 의료계의 제안을 받아들이기로 결정했다. 또 학생들의 빠른 복귀를 위해 KAMC와 함께 교육부에 공동 기자회견을 제안했다. 의총협 관계자는 "증원을 고수해야 한다는 일부 총장도 있었지만, 회의를 마칠 때쯤엔 별다른 이견이 없었다"고 말했다.
보건복지부의 입장이 관건이다. 복지부 관계자는 "제로베이스(원점)에서 논의 가능하다고 밝힌 만큼 증원 0명~2000명 사이에서 결정할 수 있다"라면서도 "다만 모집인원 동결 결정을 하려면 학생들의 복귀가 전제되어야 한다"라고 설명했다.