최근 4박 5일 일정으로 북한 여행을 다녀온 독일 인플루언서 루카 페르트멩게스가 외신과 인터뷰를 했다. 루카 페르트멩게스 인스타그램 계정 캡처

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 중단했던 외국인 관광을 최근 재개한 가운데, 북한을 여행한 독일의 한 인플루언서가 "북한 사람들이 가난을 굳이 숨기려 하지 않아 놀랐다"고 밝혔다.

북·중 국경을 육로로 건너 4박 5일 일정으로 북한을 방문한 독일인 루카 페르트멩게스(23)는 지난달 27일(현지시간) 미국 경제전문매체 비즈니스인사이더와의 인터뷰에서 여행 소감을 구체적으로 전했다. 그는 가난함의 흔적을 숨기지 않는 북한의 모습을 봤다면서 "(북한에선) 지켜야 할 규칙이 많고 연출이 의심된 순간도 많았지만, 가장 놀라웠던 것은 "이라고 말했다. 페르트멩게스는 인스타그램 팔로어 22만여 명을 보유한 인플루언서로, 전 세계 모든 나라 여행을 목표로 잡고 각지를 돌며 관련 영상 등을 공개하고 있다. 그가 방문한 곳은 함경북도 나진과 선봉 등에 1991년 조성된 나선경제특구다.

루카 페르트멩게스 인스타그램 계정 캡처

매체에 따르면 그는 이곳을 둘러본 후 "평양보다 가난하고 폐쇄적인 나선경제특구에선 아직도 많은 사람이 소와 마차를 이용했다"고 전했다. 페르트멩게스는 "그러나 북한 사람들은 가이드도 집이 낡았으니 말로만 사진을 찍지 말라고 할 뿐이었다"고 덧붙였다. 그러면서 "북한인들이 가난을 부정하기보다는 "고 추측했다.

루카 페르트멩게스 인스타그램 계정 캡처

다만 북한 여행엔 엄격한 규칙이 있었다고 한다. 페르트멩게스는 "북한 지도자에 대해 험담하지 않기는 물론, 지도자 동상 사진을 찍을 땐 모든 것을 프레임 안에 넣어야 하고 자르거나 확대하면 안 되는 까다로운 규칙도 있었다"고 설명했다. 그러면서도 "북한은 세계 어느 곳과도 다르지만 나는 "며 "이전보다 많은 질문을 안겨준 이 나라에 꼭 다시 가고 싶다"고 했다. 그는 북한 4박 5일 관광의 총경비가 중국에서의 1박을 포함해 총 740달러(약 108만 원)였다고 소개하며 매우 저렴했고 호텔도 상당히 좋았다고 전했다.

한편 이날 미국 자유아시아방송(RFA)은 북한이 코로나19 사태 이후 5년 만에 서방 단체 관광객을 받아들이기 시작했다고 보도했다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])