나이지리아에서 국제마약조직 총책 K·제프가 검거되는 모습. 사진 제공=국가정보원
[서울경제]
로맨스 스캠(연애 빙자 사기)이나 금융사기 수법으로 한국인을 속여 마약 운반책으로 이용한 나이지리아 마약조직 총책이 국가정보원과 현지 당국의 공조로 검거됐다.
20일 국가정보원 국제범죄정보센터(TCIC)는 지난 13일 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 국제마약조직 총책 K·제프(59) 나이지리아 현지에서 검거했다고 밝혔다.
국정원에 따르면 나이지리아에 기반을 둔 K·제프의 조직은 동남아, 아프리카, 북미, 유럽 등에 거점을 마련한 신흥 마약 조직이다. 그는 한국에서 마약 유통 주도 혐의로 2007년 검거돼 징역 1년을 선고받고 이듬해 추방됐으나 이후 최근까지 나이지리아에 은신하며 북중미·동남아 등 지역에서 마약을 조달하고 전 세계에 대규모로 마약을 밀수출한 혐의를 받는다.
K·제프의 조직은 사회관계망서비스(SNS)로 접근해 피해자에게 연인처럼 구는 등 신뢰를 형성한 뒤 마약 운반책으로 활용하는 수법을 즐겨 썼다. 피해자들은 ‘연인 관계’ ‘투자 기회’ 같은 거짓말에 속아 해외로 유인된 것으로 알려졌다. 이후 ‘선물 대리 전달’ 등 부탁을 받고 마약이 은닉된 가방, 초콜릿, 향신료 등을 다른 국가로 운반했다.
K·제프 마약조직이 초콜릿 안에 은닉한 필로폰. 사진 제공=국가정보원
조직원들은 국제기구 요원, 정부기관 소속 직원, 변호사 등으로 사칭해 피해자들에게 접근했으며 한국으로 마약 운반을 시킬 목적으로 한국인과 국내 무비자 입국이 가능한 외국인들을 주요 범행 타깃으로 삼았다. 지난해에는 한국인 50대 여성이 이 조직의 금융사기 수법에 속아 브라질로 출국, 코카인이 숨겨진 제모용 왁스를 받아 한국을 경유해 캄보디아로 가려다 적발됐다고 국정원은 전했다. 현재까지 확인된 운반책 피해자는 이 여성을 포함해 10여 명에 이르는 것으로 알려졌다.
K·제프 조직은 한국 정보·수사당국이 2021년 가나에서 들여온 마약을 유통하려던 국내 체류 나이지리아인 조직을 적발하면서 꼬리가 잡혔다. 국정원은 현재까지 총 7차례에 걸쳐 이들 조직이 유통하려던 메스암페타민 28.4㎏, 대마 17.2㎏ 등 총 45.6㎏의 마약(시가 972억 원 상당)을 압수했고, 총책 포함 조직원 37명을 검거했다.
국정원은 “최근 미국 정부의 마약단속 강화로 판로가 막힌 북미 마약조직이 우리나라 등 아·태(아시아 태평양) 지역으로 눈길을 돌리고 있다”며 “마약 범죄 관련 정보 습득 시 국정원(국번없이 111) 등 수사기관에 신고, 온라인에서 만난 사람의 요구에 의한 해외출국을 자제하고 해외에서의 물품 운반 요청은 거절할 것”을 당부했다.