스콧 베센트 미 재무장관의 모습. 로이터연합뉴스

[서울경제]

미국과 중국이 관세전쟁을 벌이는 가운데 스콧 베센트 미국 재무장관과 중국 경제 분야 실세 관료인 허리펑 중국 국무원 부총리는 첫 화상통화를 가졌다. 이날 통화는 미국 측 요청에 따라 이뤄진 것으로 전해졌다.

21일(현지 시간) 중국 신화통신 등에 따르면 허 부총리는 베센트 장관에 미국의 대중 관세 부과 등 제한 조치에 엄중히 우려를 표명했다. 통신은 허 부총리와 베센트 장관이 양국 경제·무역 관계의 중요성을 인정하고, 상호 관심 사안에 대해 계속 소통하기로 합의했다고 전했다.

미 재무부는 베센트 장관이 중국의 마약 퇴치 노력, 경제적 불균형, 불공정한 정책에 대해 중대한 우려를 표명했다고 밝혔다. 또 미국 경제와 노동자, 국가 안보를 보호하는 무역 및 경제 정책을 추구하겠다는 트럼프 행정부의 의지도 강조했다. 양측은 앞으로 소통을 유지하기로 했다고 재무부는 밝혔다.

트럼프 행정부는 중국 정부가 마약성 진통제인 펜타닐의 미국 유입을 막는데 충분히 협력하지 않는다고 주장하며 이달 초 중국산 제품에 10%의 추가 관세를 부과했다. 이에 중국도 미국산 석탄·액화천연가스(LNG)에 15%, 원유·농기계·대형차·픽업트럭 등에 10%의 추가 관세를 각각 물리고 구글 등 미 기업에 대한 반독점법 위반 혐의 조사에 나서는 등 맞대응에 나선 상황이다.

허리펑 중국 국무원 부총리의 모습. EPA연합뉴스

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워싱턴=이태규 특파원([email protected])