6일 서울 여의도 국회의원회관에서 성일종 국회 국방위원장 주최로 열린 ‘국가대개조를 위한 개헌 토론회\'에 김종인 전 국민의힘 비대위원장이 참석하고 있다. 연합뉴스
김종인 당시 국민의힘 비상대책위원장이 명태균씨로부터 2021년 서울·부산시장 보궐선거 관련 여론조사 결과를 보고받았다는 의혹을 부인하는 가운데, 명씨가 김 전 비대위원장에게 카카오톡 메시지로 여론조사 사전·사후 보고를 한 정황을 검찰이 파악했다.
21일 한겨레 취재 결과, 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 명씨가 김 전 위원장에게 △서울시장 보궐선거 여론조사 설문지를 사전에 보고 △서울·부산시장 보궐선거 공표 여론조사 결과를 공표 이전에 보고 △서울시장 보궐선거 비공표 여론조사 결과를 사후에 보고하는 내용의 카카오톡 대화를 확보한 것으로 파악됐다.
구체적으로 명씨가 2021년 2월23일 서울시장 경선 여론조사 자료를 보내자, 김 전 위원장은 “조사 시기는 언제인가”를 물었다. 또 명씨가 3월15일에는 다른 여론조사 업체가 조사한 결과를 보도한 기사를 전송하자, 김 전 위원장은 명씨와 만날 일정을 잡기도 했다. 재보궐선거 사전투표가 진행된 4월2일에는 김 전 위원장이 “사전투표 이후 조사는 오늘 저녁 혹은 내일 하는지”를 물었고, 명씨는 “오늘 저녁 6시 이후부터 내일까지 조사할 예정이다. 서울·부산 같이 조사한다”라고 답했다. 같은 달 4일에는 김 전 위원장이 명씨에게 “(사전투표 이후) 조사가 잘 진행되고 있는지”를 질문하자, 명씨는 “조사는 오늘 하루종일 해야 될 것 같다. 서울은 7∼8% 앞서는 것으로 계속 나오고 있다. 부산은 14∼15% 앞서는 것으로 조사되고 있다”라고 보고했다.
다만 명씨는 이 밖에도 여러 차례에 걸쳐 김 전 위원장에게 여론조사 자료와 언론 기사를 전송했는데, 김 전 위원장은 대체로 반응을 보이지 않았다.
2021년 서울시장 보궐선거 때 오세훈 서울시장 쪽 후원자였던 김한정씨는 명씨에게 비공표 여론조사 비용으로 3300만원을 대납했고 이 조사 결과가 김 전 위원장에게 전달됐다고 주장한 바 있다. 이에 김 전 위원장은 지난해 12월 시비에스(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “과거에 있었던 비서한테 물어봤더니 그런 여론조사를 출력해서 내 책상 위에 놔뒀다고 하더라”고 말했다. 비공표 여론조사가 비서를 통해 전달된 건 맞으나 자신은 중요하지 않게 생각했다는 취지지만, 김 전 위원장이 명씨로부터 직접 여론조사 보고 메시지를 받은 것으로 나타나면서 김 전 위원장의 해명이 무색하게 됐다.
두 사람은 3월16일에는 오세훈-안철수의 서울시장 후보 단일화에 대해 이야기하기도 했다. 명씨는 “단일화 여론조사를 한다면 1. 정당명과 기호가 적시된 ‘적합도 조사’로 단일화한다 2. 유선조사 20%·무선조사 80% 비율로 조사한다는 조건은 꼭 관철시켜야 한다”고 이야기했고, 김 전 위원장은 “어떻게 하든 서울시장은 국민의힘이 차지할 것”이라고 답했다. 당시 단일화 협상을 하며 오 시장은 ‘적합도’ 문구를, 안철수 의원은 ‘경쟁력’ 문구를 주장하며 다퉜다. 명씨는 검찰 조사에서 “2021년 1월28일 오세훈을 만나 ‘천하를 얻으려면 김종인한테 고개를 숙여야 한다’고 말했다”라고 진술하기도 했다. 하지만 오 시장은 보궐선거를 앞두고 자신과 4차례 만났다는 명씨의 주장이 거짓이라는 입장이다.
이와 관련해 한겨레는 김 전 위원장의 입장을 듣기 위해 여러 차례 연락을 취했지만, 김 전 의원은 연락을 받지 않았다.