4일 일본 북부 홋카이도 오비히로에서 중장비가 눈을 치우고 있다. EPA 연합뉴스

[서울경제]

일본 홋카이도에 폭설이 내리면서 관광객 1650여 명이 공항에 발이 묶인 채 단체로 노숙하는 일이 벌어졌다. 이 중에는 한국인 관광객 수백 명도 포함됐던 것으로 전해졌다.

12일 NHK, FNN 등에 따르면 전날 오후 폭설이 내리고 강풍이 불면서 홋카이도의 삿포로 신치토세 공항을 오가는 국제선과 국내선 118편이 결항했다. 11일 오후 7시 기준 삿포로 최고 적설량은 73㎝에 달했다.

특히 이날은 삿포로의 대표 행사인 눈 축제의 마지막 날이어서 관광객들이 대거 몰렸던 것으로 전해졌다. 숙소를 찾지 못한 관광객 1650명은 공항 측에서 배포한 돗자리를 깔고 공항 바닥에 노숙해야 했다.

오사카에서 가족 여행으로 방문했다는 30대 여성은 “대체 항공편을 구할 수 없어 공항에 머물기로 했다”고 말했다. 친구의 결혼식 때문에 이곳에 왔다는 30대 여성은 “인근 호텔은 모두 만실이었고, 가격도 비싸서 공항에서 자기로 했다”고 말했다.

주삿포로 대한민국 총영사관에 따르면 한국인 약 600명도 공항에서 하룻밤을 보냈다. 이날 공항에서 노숙한 이들의 약 40%에 달하는 숫자다. 12일에도 혼란은 이어졌다. 눈은 그쳤으나 많은 항공편이 이미 만석이었기 때문이다. 우리나라 귀국편의 경우도 청주행 등 일부는 결항되고 지연 출발도 잇따른 것으로 나타났다.

지난 4일부터 일본 각지에서는 기록적인 폭설이 내렸다. 특히 홋카이도 6곳 관측 지점에서 통계를 내기 시작한 이래 가장 많은 눈이 내렸는데, 이 중 오비히로(帯広)시에는 12시간 동안 120㎝의 눈이 내려 일본 관측 사상 최고의 강설량을 기록했다.

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문예빈 기자([email protected])