한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자가 지난달 26일 서울 영등포구 중소기업기술정보진흥원 수도권평가실에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자가 자신에게 제기된 편법 증여 의혹에 대해 “증여세를 내고 있다”는 취지로 해명해왔으나 정작 증여세 납부 내역을 제출해달라는 국회 요청에는 개인정보를 이유로 거부한 것으로 나타났다.
11일 이종배 국민의힘 의원실에 따르면 한 후보자 측은 ‘한 후보자의 동생 한모씨의 증여세 납부 내역’을 제출하라는 요청에 대해 “후보자 가족의 개인 신상에 대한 정보로서 제출이 곤란함을 양해하여 주시기 바란다”고 답변했다.
한 후보자가 받고 있는 편법 증여 의혹은 크게 두 가지다. 동생 한씨에게 아파트 매입 자금 2억4500만원을 빌려주고 차용증을 쓰지 않은 것과 한 후보자가 보유한 종로구의 카페 건물을 무상 혹은 헐값에 동생에게 임대해준 것 아니냐는 의혹이다.
한 후보자는 남동생에게 빌려준 자금에 대해 “2016년 11월 30일 남동생에게 2억4500만원을 빌려주었고, 금전 대여 당시 따로 차용증을 작성하지 않았다”고 국회에 확인서를 제출했었다. 그러나 대여 이후 9년 동안 원금과 이자를 얼마나 상환받았는지에 대해선 밝히지 않았다. 이에 야권에서는 “사실상 증여세를 내지 않고 동생에게 현금을 증여한 것”이라는 비판이 제기되 상태다.
한 후보자는 지난 4일 출근길에서 이와 관련해 “이자는 4.6% 정도로 생각했는데 남동생이 월세 내는 것도 빡빡한 상황이라 지연되고 있는 부분이 있다”며 “이자를 증여로 받았다 치고, 거기에 대한 증여세를 내고는 있다”고 해명한 바 있다. 그러나 동생의 증여세 납부내역을 제출하라는 국회 요청은 거부하고 있는 것이다.
또 후보자는 이 동생에게 2020년 서울 종로구 소재 건물 2채를 임대하면서 임대료를 시세의 30~40% 수준으로 낮게 책정하고, 임대료 지급 방법도 ‘현금 납부’로 계약서에 명시했다. 국민의힘은 한 후보자가 증여세를 내지 않고 편법 증여하기 위해 실제로 임대료를 받지 않으면서 계약서만 작성했을 가능성도 있다고 본다.
이종배 국민의힘 의원은 “한 후보자의 증여 관련 의혹이 끊이지 않고 있음에도 이전 김민석 총리 후보자처럼 자료제출 거부로 대응하고 있다”며 “증여세를 내고 있다고 하면서 자료를 제출하지 못할 이유는 무엇이냐”고 꼬집었다.