제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 / 연합뉴스
제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책이 아니었으면 기준금리가 현 수준보다 더 낮았을 것이라고 1일(현지시각) 밝혔다.
파월 의장은 이날 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 주최 중앙은행 정책포럼에서 이같이 말했다. 그는 ‘관세가 아니었으면 금리 인하를 더 많이 했을 것으로 보느냐’는 사회자의 질문에 “그렇게 생각한다”고 답했다. 그러면서 “관세의 규모, 그리고 관세 결과로 인플레이션 전망이 상당히 올라간 것을 보고 (금리 인하를) 보류했다”라고 말했다.
파월 의장은 연준이 관세에 과잉 반응을 한 것은 아니라며 “미국 경제가 견조한 상태를 유지하는 이상 기다리면서 관세 영향을 지켜보는 게 신중한 선택이라고 생각했다”고 부연했다.
파월 의장은 관세가 미국 경제에 미치는 영향이 아직 본격적으로 나타나지 않았다면서 “관세가 인플레이션에 영향을 미치는 시기나 규모, 지속성은 불확실하다”라고 설명했다.
파월 의장은 트럼프 대통령으로부터 금리 인하 압박을 받는 게 임무를 더 어렵게 하느냐는 질문에도 “그저 내 일에 집중하고 있을 뿐”이라고 답했다. 또 “의회가 우리에게 부여한 목표인 고용 극대화와 물가안정, 금융안정 등에 집중하고 있다”라고 강조했다.