1~5월 선박 발주량, 작년 같은 기간 22%
韓 조선 효자 LNG·LPG 운반선 90% 감소
2028년 일감 다 못 채워 경쟁 심화 우려

액화천연가스(LNG·Liquefied Natural Gas) 운반선 등 고부가가치 선박을 중심으로 선박 발주가 급감한 가운데, 중국 조선 업계의 수주 잔고도 소진되면서 몇 년 뒤 다시 경쟁이 치열해질 수 있다는 전망이 나온다. 국내 조선 업계는 2027년까지는 일감을 모두 확보했으나 2028년 이후 일감은 빠르게 늘지 않고 있다.

27일 조선 업계에 따르면 2028년 중국 조선 업계의 인도 예정량은 1703만CGT(선박 건조 난도를 고려한 환산 톤수)로 직전 연도 2718만CGT의 63% 수준이다. 국내 조선 업계의 2028년 인도 예정량은 542만CGT로 직전 연도의 47% 수준이다.

HD현대중공업 울산조선소 전경./HD현대 제공

한국과 중국 모두 2028년 일감을 모두 채우지 못한 상황인데, 선박 발주는 급감하고 있다. 클락슨 리서치에 따르면 올해 5월까지 전 세계 선박 발주량은 1592만CGT로 지난해 같은 기간 발주량(2918만CGT)보다 45% 줄었다.

특히 LNG 운반선과 액화석유가스(LPG·Liquefied Petroleum Gas) 운반선의 발주가 크게 줄었다. LNG 운반선의 올해 1~5월 발주량은 67만CGT로 전년 동기 대비 88% 줄었고, LPG 운반선 역시 50만CGT로 같은 기간 76% 감소했다.

발주량이 줄어든 이유는 코로나 사태 때 발주된 선박의 인도가 최근 이뤄지고 신조선가(새로 짓는 배의 가격)가 높은 수준을 유지하기 때문으로 보인다. 이달 초 클락슨 신조선가 지수는 187.23으로 역대 최고점이었던 2008년 191.6과 비슷한 수준이다. 신조선가 지수는 2020년 12월 125를 기록한 이후 꾸준히 오르고 있다. 업계에서는 이런 추세가 지속되면 올해 연간 발주량이 지난해 절반 수준에도 못 미칠 것이란 전망도 나온다.

지난 수년간 중국 조선 업계의 생산 역량은 크게 늘어나 일감이 부족해져 수주 경쟁이 일어나면 국내 조선 업계의 수익성은 악화할 수 있다. 중국의 연간 신조선 인도량은 2021년 1490만CGT에서 지난해 2188만CGT로 47% 증가했다. 한국은 같은 기간 9% 증가했고 일본은 10% 감소했다.

이은창 산업연구원 연구위원은 “중국은 새로운 조선소를 짓거나 기존 조선소를 확장하면서 굉장히 많은 물량을 수주하고 있다. 중국이 지금 갖고 있는 물량을 모두 털어내면 공급(조선소의 제작 역량) 과잉이 발생할 수 있는 상황”이라고 했다.

조선비즈

양범수 기자 [email protected]