김민석 국무총리 후보자가 24일 국회에서 열린 인사청문회에 참석해 있다. 뉴시스

김민석 국무총리 후보자가 24일 열린 국회 인사청문회에서 야당이 제기해온 불투명한 재산 증식과 칭화대 석사 학위 논란, 자녀 특혜 등 3대 의혹에 대해 해명하며 "전부 다 사실이 아니다"라고 강하게 부인했다. 야당은 김 후보자가 구체적 자료 제출에 응하지 않은 채, 구두 해명으로 일관하고 있다며 "묻지마 청문회"냐고 반발했고, 더불어민주당은 "청문회장이 검사 취조실이냐", "범죄자 취급은 지양하라"고 엄호하며 고성이 오가기도 했다. 김 후보자는 쏟아지는 자료 제출 요구에도 한덕수 황교안 이완구 전 총리들과 비교하며 "그동안 전례와 규정에 따랐다"고 오히려 맞섰다. 여야의 대치로 이날 청문회는 사상 초유의 '증인 없는 청문회'로 치러졌다.

이날 가장 관심이 집중된 건, 김 후보자의 '돈' 문제였다. 야당은 그동안 김 후보자의 최근 5년 세비 소득이 약 5억 원에 불과한데, 추징금 등을 포함해 약 13억 원을 지출하고도 소득이 증가했다며 최대 8억 원에 달하는 재산 출처에 대해 의혹을 제기해왔다. 다만 이 중 2억 원의 자녀 유학비는 전처가 감당해왔다고 김 후보자는 소명한 바 있다.

나머지 6억 원에 대해서도 김 후보자는 축의금, 조의금, 출판기념회 등에서 벌어들인 수익으로 충당해왔다는 입장을 밝혔는데, 이날 추가로 처가로부터 생활비 지원을 받았다는 새로운 해명을 내놨다. 두번의 출판기념회 수익으로 2억5,000만 원을 벌었고, 조의금 1억6,000만 원, 그 외에는 "아내가 생활비 부족으로 (장모로부터) 도움을 받은 것들이 5년간 2억 원 정도 된다"는 것이다. 처가에 넘겨줬다는 축의금(1억 원)을 빼면 6억1,000만 원 자금 출처가 분명해진다는 설명이다.

다만 야당은 김 후보자의 재산 출처가 국민 눈높이에 맞지 않다고 질타했다. 주진우 의원은 "출판기념회, 부의금 등이 (재산 형성 과정에) 있는데, 출판기념회가 제일 문제"라며 "출판기념회 오는 사람들은 현금 봉투를 내려놓고 간다. 현금 봉투가 국민 눈높이에 맞을 리가 없다"고 비판했다.

김 후보자의 금전 거래 의혹 관련 '지각 변제'를 두고도 야당에선 꼼수라는 지적이 나왔다. 곽규택 국민의힘 의원은 김 후보자의 금전 거래 의혹과 관련해 "2018년도에 1억4000만 원의 돈 거래한 것을 7년 동안 변제를 하지 않다가, 정치자금 의혹이 제기되니까 총리로 지명된 다음에 채무 변제를 한 것 아니냐"고 꼬집었다.

중국 칭화대 석사학위 취득 논란에 대해서도 "칭화대가 (학위를) 허위로 주겠느냐"고 강하게 부인했다. 야당은 김 후보자가 제출한 비행기 기록편을 근거로 "중국에 존재한 날짜가 4일밖에 안된다"고 따져 물었지만, 김 후보자는 "148일 체류했다. 계산을 잘못하신 것 같다"고 물러서지 않았다. 다만 공식 출입국 기록 확인을 위해 개인정보 제공에 동의해달라는 야당의 요구엔 즉답을 피했다.

김 후보자는 아들의 대입 관련 특혜 시비도 적극 해명했다. 먼저 동아리 입법 활동이 대학 진학에 특혜로 작용했다는 야당의 의혹 제기에 대해서 "아빠 찬스는 전혀 없었다"고 반박했다. 김 후보자는 "대학 진학 활동 중 국회와 관련된 입법 청원이 혹시 원서에 활용됐는가(라는 의혹에 대해서)는 명확하게 아니다라는 것을 말씀 드렸다"고 일축했다.

이날 청문회에선 김 후보자의 안보관에 대한 질문도 쏟아졌다. 야당에선 1985년 미 문화원 점거 농성을 주도한 혐의를 문제 삼아 김 후보자를 '반미주의자' 프레임에 가두려는 시도가 이어졌다. 김 후보자는 한미동맹에 대해 "대한민국 정치와 외교의 기본 축"이라고 평가하며 "한미관계에 있어 더욱 강화된, 발전된 모습이 되도록 제가 할 수 있는 한 최대한 노력하겠다"고도 했다. 과거 사드 배치를 반대했다는 지적에는 "졸속 배치에 대한 문제 제기였다"며 "현시점에서는 부족하지만 일정한 의미가 있는 대안"이라고 해명했다.

칭화대 석사학위 논문에서 '배반하고 도망간 사람'이라는 뜻의 '반도자(叛逃者)'·'도북자(逃北者)' 등 표현을 썼다는 지적에는 "반도자·도북자가 배신자라는 사전적 규정이 있는지 제시해주면 좋겠다"며 "영어로는 'defector', 그야말로 중립적인, 그곳에서 벗어난 사람이란 뜻으로 쓰인다"라고 반박했다.

한국일보

윤한슬 기자 ([email protected]) 곽주은 인턴 기자 ([email protected]) 김민기 인턴 기자 ([email protected])