심우정 검찰총장이 지난 3월10일 오전 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 김혜윤 기자 [email protected]
심우정 검찰총장은 지난해 10월 김주현 전 대통령실 민정수석과 비화폰으로 명태균 사건 수사를 논의했다는 의혹이 제기되자 “명태균 수사팀을 강화했다”고 해명했다. 그러나 당시 서울중앙지검이 수사하려 했던 윤석열 전 대통령 부부 공천 개입 고발 건을 창원지검으로 이송했다는 정황과 증언이 나오고 있다.
19일 한겨레 취재 결과, 서울중앙지검은 지난해 10월 말 시민단체 등이 명씨와 윤 전 대통령 부부를 공직선거법 위반 혐의로 고발한 사건 등을 공공수사2부에 배당해 수사를 진행하고 있었다. 하지만 대검찰청은 지난해 11월13일 이 사건을 창원지검으로 이송하라고 지시했다. 당시 사정을 잘 아는 검찰 관계자는 “중앙지검에 윤 전 대통령 부부에 대해 여러 건의 고발이 들어와 직접 수사할 계획이었다”며 “그러나 대검이 창원지검으로 사건 이송을 직접 지시한 것으로 안다”고 말했다. 창원지검도 이 사건을 이송해달라는 요청을 대검이나 서울중앙지검에 하지 않은 것으로 알려졌다.
당시에도 윤 전 대통령 부부와 정치인 다수가 얽혀 있는 사건을 창원지검에서 수사하도록 하는 것은 이례적이라는 반응이 나왔다. 한 차장검사는 “애초에 창원에서 수사할 규모의 사건이 아니었다. 창원지검은 규모가 작아서 제대로 수사하려면 사건을 오히려 중앙지검으로 가져와야 한다는 얘기가 있었다”고 말했다. 창원지검은 결국 이준석 개혁신당 의원, 윤상현 국민의힘 의원 등을 조사하기 위해 서울동부지검 등으로 출장조사를 나와야 했다. 검찰은 더불어민주당이 ‘명태균 특검법’을 통과시키려던 지난 2월에야 사건을 서울중앙지검으로 이송했다.
앞서 한겨레는 심 총장이 명태균 의혹 수사 초기인 지난해 10월10~11일에 김 전 수석과 두 차례 비화폰으로 24분간 통화한 사실을 보도했다. 이에 심 총장은 대검 대변인실을 통해 김 전 수석과 명태균 사건과 관련한 통화를 하지 않았다고 강조하며 “지난해 10월17일과 11월5일 두 차례에 걸쳐 창원지검 수사팀에 차장·부장·평검사 등 6명을 동원해 수사팀을 강화했다”고 주장했다.
하지만 대형 사건 수사를 인력도 부족하고 주목도도 떨어지는 창원지검에 전담시키고, 서울중앙지검 사건까지 이송한 것은 김 전 수석과의 통화 때문이 아니냐는 의심이 나온다. 부장검사 출신의 한 변호사는 “현직 총장과 민정수석의 부적절한 통화 이후 수사가 제대로 흘러가지 않은 것 아니겠나”라고 말했다. 이에 대해 대검은 “10개월 넘게 창원에서 수사가 진행됐고, 의혹의 핵심인 명씨 등이 모두 창원에 거주해 창원지검 인력을 충원해 본류 수사를 하는 것이 적합했다. 본류 수사 뒤 사건을 서울중앙지검으로 이송한 것이다”라고 밝혔다.