미국의 대표적인 인권 단체가 일론 머스크의 인공지능 회사 xAI를 대기오염 혐의로 고발하기로 했습니다.
NAACP, 전미 유색인 지위 향상 협회는 현지 시각 18일, xAI가 남부 멤피스에 허가 없이 데이터센터를 가동해 소송을 제기하기로 했다고 밝혔습니다.
[패트릭 앤더슨/미 남부 환경법센터 변호사]
"오늘 아침, 남부 환경법센터는 NAACP를 대리해 xAI와 그 계열사들에 공식 서한을 발송했습니다. 이는 xAI가 멤피스 남서부에서 허가 없이 메탄가스 터빈을 계속 가동하고 있는 것에 대응해, '대기환경 보호법(Clean Air Act)'에 따라 법적 소송을 제기할 예정임을 통지하는 내용입니다. 지난 1년 동안, 이 터빈들은 유해하고 스모그를 유발하는 오염물질을 남멤피스 지역 대기에 배출해 왔습니다. 이 지역은 이미 산업 오염으로 과도한 부담을 겪고 있는 커뮤니티입니다."
지난해 가동을 시작한 xAI 데이터센터는 메탄가스를 배출하는 터빈을 통해 전력을 공급받고 있습니다.
이와 관련해 xAI 측은 '최대 364일까지는 허가 없이 운영이 가능하다'는 예외 조항이 있다는 입장이지만, 단체 측은 그런 예외는 없으며 이미 364일도 지났다고 주장했습니다.
[패트릭 앤더슨/미 남부 환경법센터 변호사]
"이런 오염물질은 천식, 심장병, 호흡기 질환, 심지어 암 발생률 증가와도 관련이 있습니다. 법은 분명합니다. xAI는 터빈을 설치하고 가동하기 전에 반드시 대기오염 허가를 받았어야 했습니다. 그런데도 허가를 받지 않은 채 운영한 것은 명백한 법 위반입니다."
NAACP 측은 정식 소송 제기를 위한 60일 사전 통지서를 xAI에 발송했습니다.
이에 대해 xAI는 성명을 내고 "현재 임시 전력 설비는 모든 관련 법규를 준수해 운영되고 있다"며 "xAI는 가스 터빈에 배출 저감 기술을 탑재할 예정이며, 멤피스 지역에 수십억 달러 규모의 슈퍼컴퓨터 투자를 통해 지역 경제를 활성화하고, 일자리를 창출했다"고 주장했습니다.
[커밋 무어 / NAACP 멤피스 지부장]
"세금이 지역에 환원된다고요? 그건 말도 안 됩니다. 우리 아이들이 일주일에 한 번씩 천식으로 응급실에 가는데, 생명을 위협받는 상황에서 몇 푼 되돌려주는 건 아무 의미도 없습니다."
머스크의 xAI는 AI 챗봇 '그록'(Grok)을 개발한 회사로, 테네시주 멤피스 211만㎡에 규모의 부지에 세계 최대 데이터 센터 '콜로서스'를 구축하고 있습니다.
xAI는 여기에 탑재되는 그래픽처리장치(GPU)를 당초 10만 대에서 100만 대 수준으로 대폭 늘릴 계획입니다.
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