2일 오전 서울 종로구에 위치한 보수성향 단체 ‘리박스쿨’ 사무실 문이 닫혀 있다. 리박스쿨은 댓글 여론조작팀을 만들어 대선 여론 조작에 나섰다는 의혹을 받고 있다. 연합뉴스

학생들에게 친일·독재 옹호 역사관을 주입하려 시도했던 손효숙 리박스쿨 대표가 윤석열 전 대통령 취임 첫해부터 방과후학교 등을 통해 초등학생들에게 접근하려 한 것으로 드러났다. 2023년에 발표된 윤석열 정부의 늘봄학교 정책을 통해 리박스쿨의 뉴라이트 역사관 침투 계획이 본격화한 것으로 보인다.

한겨레가 4일 입수한 2022년 8월26일 역사연구원의 7차 세미나(‘한국 근·현대 역사지식의 보급 실태와 개선 방향’) 자료를 살펴보면, 손 대표는 이 세미나에 토론자로 참여해 △우파맘 카페나 전국역사교사모임 등 커뮤니티 활성화·양산되도록 지원 계획 수립 △젊고 ‘매력적인’ 교사 발굴을 위해 청년들을 정기적으로 선발해 이승만·박정희 전문가로 육성 △스마트폰 정보화 교육 실시(1인 미디어 한국사 블로그나 카페 운영토록 동기 부여) 등을 주장했다. 이를 위해 기업의 문화재단과 협력하거나 전문가 멘토링 등 후원 체계를 만들고 시민단체들이 연합해야 한다고도 강조했다. 이 세미나를 주최한 역사연구원의 이사장은 뉴라이트전국연합 전 상임의장인 김진홍 목사다.


손 대표는 특히 세미나에서 ‘초등학생의 역사지식 습득 과정과 경로’를 분석하며 학교 방과후 한국사수업, 청소년문화센터 한국사코스 등을 거론했다. 학교 정규 교육과정이 아니더라도 방과후 수업 등을 통해 뉴라이트 역사관을 가르칠 수 있다고 본 것이다. 그러면서 이승만과 박정희, 재벌 창업주를 찬양하는 ‘대한민국송’ 등 학생들을 상대로 한 교육 사례를 전했다.

손 대표의 계획은 윤석열 정부가 추진한 ‘늘봄학교’를 매개로 구체화한 것으로 보인다. 손 대표는 이듬해부터 다른 우파 교육시민단체 관계자들과 ‘늘봄학교 필승을 위한 모임’을 결성했다. 이들은 첫 모임에서 “늘봄학교 진출 및 전문인력 양성을 위한 전략과 방안 수립이 필요하다”, “교육부에 선제적으로 제안서를 내고 적극 설득해 시범 실시 예산 확보를 해야 한다”는 의견을 나눴다. 손 대표의 당시 활동을 알고 있었다는 현직 역사 교사는 한겨레에 “(세미나 때부터 손 대표는) 아이들과 접촉하기 위해 커뮤니티나 방송 쪽으로 접근해야 한다고 했고, 관련 콘텐츠를 만들었던 것 같다. 그게 늘봄학교를 타고 들어온 것으로 보인다”고 짚었다.

손효숙 리박스쿨 대표가 (사)역사연구원의 7차 세미나에서 소개한 ‘대한민국송’ 악보. 세미나 자료 갈무리

2022년 역사연구원이 주재한 세미나에 참석한 교사들은 대부분 대한민국교원조합(대한교조) 소속이었다고 한다. 대한교조는 리박스쿨 협력단체이면서 김문수 전 국민의힘 대통령 후보의 교육정책 파트너였다. 리박스쿨과 김 전 후보와의 밀접한 관계는 여러 곳에서도 확인된다. 지난해 8월 손 대표는 고용노동부 장관으로 지명된 김 전 후보를 적극 지지하는 언론 인터뷰를 하고 올해 4월 김 전 후보의 대선 출마를 공개 지지했다.

김 전 후보는 리박스쿨이 협력단체라고 밝힌 자유민주연구원의 고문직을 맡았다. 반공을 기치로 국가안보와 관련한 연구·교육을 맡고 있다는 자유민주연구원 누리집에서 확인되는 ‘공직 진출 휴면 회원’으로는 신원식 전 대통령실 국가안보실장, 김진태 강원지사 등이 있다. 손 대표와 리박스쿨이 보수 단체와 정치권에 영향력을 미칠 수 있는 폭넓은 네트워크를 형성하고 있었던 셈이다.

한겨레

김가윤 기자 [email protected], 고나린 기자 [email protected], 이나영 기자 [email protected]