김문수 국민의힘 전 대선 후보가 4일 서울 여의도 당사에서 열린 제21대 대통령선거 중앙선거대책위원회 해단식에서 대선 패배를 사죄하며 큰절을 하고 있다. 김 후보는 비상계엄 조치와 당내 민주주의 후퇴 등에 대해 작심 비판했다. 연합뉴스

6·3 대선 패배로 인한 충격에 휩싸인 국민의힘에서 쇄신론이 분출했다. 탄핵 국면부터 대선 때까지 내내 지속한 고질적인 당내 분열상부터 시급히 해소해야 한다는 목소리가 주를 이뤘다. 하지만 정작 당 지도부와 친한(친한동훈)계는 분열의 책임을 서로에게 묻는 데 급급했다. 선거 패배로 인한 지도부 교체론이 불거지는 가운데 차기 당권을 노린 계파 갈등마저 심화하면서 국민의힘의 자중지란은 더 깊어질 것이라는 우려도 나온다.

국민의힘 당 지도부와 친한계 갈등은 4일 중앙선거대책위원회 해단식에서도 불거졌다. 권성동 원내대표는 “여러 패인이 있겠지만 당이 공동체 의식을 회복해야 한다고 생각한다”며 “나와 생각이 다르다는 이유로 이런저런 요구를 하면서 우리가 내부를 향해 싸우는 모습은 절대적으로 사라져야 한다”고 말했다. 이는 친한계가 선거 과정에서 김문수 후보에게 윤석열 전 대통령 부부와의 절연 등을 요구했던 점을 겨냥한 것으로 해석된다.

반면 친한계 조경태 의원은 “이길 수 있는 선거를 진 결정적 원인은 보수의 분열”이라며 “이준석 후보가 (당에서) 쫓겨나지 않았으면 이런 어려운 상황은 없었을 것”이라고 했다. ‘이준석 대표 축출’ 때부터 쌓여온 당내 친윤(친윤석열) 주류 세력의 일방적 당 운영이 대선 패배로 이어졌다는 비판이다.

대선 패배 책임론을 두고 지도부와 친한계가 충돌한 배경에는 차기 당권을 향한 경쟁이 자리 잡고 있다는 관측이다. 실제 한동훈 전 대표는 선거 패배에 대해 “국민들께서 ‘불법 계엄’과 ‘불법 계엄 세력을 옹호한 구태정치’에 대한 단호한 퇴장 명령을 내리신 것이라 생각한다”고 페이스북 글을 올렸다. 이를 전후해 친한계 의원들도 지도부 사퇴를 연이어 촉구했다.

다만 지도부는 이날 거취에 대한 입장을 밝히지는 않았다. 김용태 비상대책위원장은 당사에서 기자들을 만나 “선거 패배에 대한 책임도 중요할 수 있겠지만 개혁의 기치가 꺼지지 않도록 하는 것이 더 중요하다고 많은 의원들이 생각하시는 걸로 알고 있다”며 “그런 부분까지 포함해 조만간 입장을 말씀드리겠다”고 말했다.

일각에선 대선에 패했지만 40% 이상 득표율을 기록한 김 전 후보가 당권에 도전할 수 있다는 해석도 나온다. 김 전 후보는 해단식에서 “우리가 어떤 사람을 당대표로 뽑느냐, 누구를 공직 후보자로 뽑느냐 하는 문제에서 삼척동자가 보더라도 말이 안 되는 방식으로 뽑지 않았느냐”며 “당내 민주주의가 무너졌고, 이런 점에서 깊은 개혁과 성찰이 필요하다”고 말했다.

국민일보

이강민 기자([email protected])