김문수 국민의힘 대선후보 운동원들이 1일 수원시 유세에서 후보 메시지가 적힌 푯말을 들고 응원하고 있다. [연합뉴스]

“투표율만 높다면 ‘골든크로스’도 가능하다.”

장동혁(사진) 국민의힘 중앙선대위 종합상황실장은 1일 전화 인터뷰에서 “이재명 더불어민주당 후보를 둘러싼 여러 ‘부정적 이슈’들로 저희 김문수 후보가 (이 후보 지지율을) 따라잡았다고 생각한다”면서 이같이 말했다. 사전투표 직전 부각된 이 후보 장남의 과거 상습도박·성적표현 댓글 논란과 유시민 작가의 김 후보 부인 설난영 여사 폄하 발언 등이 큰 영향을 주고 있다는 주장이다.

장 실장은 “두 이슈가 터진 뒤 (온라인에서) 두 후보는 물론 가족의 삶까지 비교되는데 ‘저쪽(이 후보)은 가족 전체가 리스크’고 ‘김 후보 쪽은 미담만 있다’는 내용”이라며 “이런 것들이 계속 여론에 반영되고 현장 분위기가 바뀌고 있다”고 했다.

국민의힘은 지난달 29일 당 공식 유튜브 채널에 김 후보 딸을 등장시켜 이 후보와의 차별화에 나섰다. 아빠에게 쓴 편지 형식을 통해 김 후보의 유정유일(惟精惟一·오로지 정성스레 한결같은) 삶과 가족애 등을 부각하는 내용이다. 장 실장은 특히 유 작가 이슈에 대해선 “한 시대를 희생하면서 살아온 여성의 삶을 (학력 등으로) 폄하·비하한 것이라 선거 막판에 큰 영향을 미칠 것으로 본다”고 주장했다.

‘깜깜이’ 기간 전 마지막 여론조사에서 김 후보는 열세였다. 리얼미터가 지난달 28일 공표한 여론조사에서 이재명 후보 49.2%, 김문수 후보 36.8%, 이준석 개혁신당 후보 10.3%(※자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)를 기록했다. 이에 대해 장 실장은 “현재는 다르다”고 단언했다. 민주당이 선거 막판에 보수 성향 단체 ‘리박스쿨’의 댓글 공작 의혹을 제기한 것에 대해서도 “민주당이 급하긴 급한 모양”이라며 “김 후보의 상승세가 심상치 않다고 본 것”이라고 했다.

다만 장 실장은 “관건은 투표율”이라고 했다. ‘보수 텃밭’ 대구의 사전투표율은 25.63%로 전국 최하위를 기록했다. 부산(30.37%)과 경북(31.52%), 경남(31.71%)의 사전투표율도 전체 평균(34.74%)보다 낮다. 장 실장은 “투표율을 끌어올리면 역전할 수 있는 정도까지 왔다고 본다”며 “적어도 지난 대선 만큼(77.1%)은 나와야 한다”고 강조했다.

국민의힘은 막바지 선거운동의 에너지를 중도층 확장에 집중하고 있다. 장 실장은 김용태 비상대책위원장이 1일 자신의 SNS에 윤석열 전 대통령 탄핵반대 당론의 무효화를 주장한 것을 거론하며 “당이 변화하고 쇄신하는 노력을 계속할 것”이라고 밝혔다.

중앙일보

김민욱 기자 [email protected]