지난달 29일 오전 인천국제공항 제1터미널 3층 출국장에 설치된 제21대 대통령선거 사전투표소에서 여행객들이 투표를 하기 위해 줄을 서고 있다. 김경록 기자
중국ㆍ대만ㆍ홍콩 등 인접 국가에서 코로나19 바이러스가 확산하면서 올여름 국내 재유행 우려가 제기되고 있다. 의사 집단행동 중앙재난안전대책본부는 지난 30일 오전 이한경제2총괄조정관(행정안전부 재난안전관리본부장) 주재로 회의를 열고 “홍콩, 중국, 태국 등 인접한 일부 국가(지역)에서 코로나19 확진자가 증가하고 있어 염려스러운 상황”이라며 “예방접종을 통해 중증ㆍ사망을 예방할 수 있는 만큼 65세 이상 노인과 감염 취약시설 입소자들은 지금이라도 백신을 접종해달라”고 당부했다.
중대본에 따르면 중국은 최근 코로나19 재유행으로 양성률(의심환자 중 코로나19 양성 비율)이 지난해 정점(21.1%)에 근접하며 상승 곡선을 그리고 있다. 대만은 지난달 18∼24일 코로나19 응급진료 환자가 4만명을 넘어섰다. 대만 방역당국은 이달 말부터 7월 초 사이 환자가 20여만명에 이르면서 정점을 찍고, 8월 초까지 유행이 이어질 것으로 내다봤다. 홍콩은 이달 11~17일(20주차) 코로나19 확진자가 977명으로, 지난해 여름 유행 정점(796명)을 넘어섰다.
현재 인접 국가에서 유행하는 코로나19 바이러스는 NB.1.8.1 변이다. 2022년 이후 코로나19 유행을 이끈 오미크론 하위 변이인 XDV계열이다. 전파력이 더 강하고 면역 회피 능력을 갖췄다는 보고가 있다. 손영래 질병관리청 코로나19대책반장은 “기존 바이러스보다 중증도나 치명률이 높지는 않은 것으로 보고 있다”라고 말했다.
손 반장은 외국의 중증 환자ㆍ사망자 증가 추세에 대해 “주로 가을ㆍ겨울철에 백신을 접종하다보니 효과가 떨어질 시기가 돼 유행 규모가 커지고, 중증 환자도 늘어났을 수 있다”라고 설명했다. 반면 국내는 안정적인 상황이다. 질병청에 따르면 코로나19의 표본감시 입원환자 수는 최근 한 달간 큰 변동 없이 100명대 안팎을 유지(115명→146명→100명→97명)하고 있다.
엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 "아직까진 잠잠하지만, 주변 국가 영향을 받아 올여름 재유행할 우려가 크다"라고 말했다. 엄 교수는 “65세 이상 고령층, 면역저하자 등 고위험군 가운데 아직 백신을 접종하지 않은 경우 이제라도 접종하는게 좋다”라며 “고위험군의 경우 의심 증상이 나타나면 빨리 진단 받고, 빨리 치료제를 복용해야 중증으로 악화하는걸 막을 수 있다”라고 덧붙였다.