이재명 더불어민주당 대선 후보가 30일 강원 원주시 반곡동 원주행복마당에서 유세를 마친 뒤 취재진의 질문을 받고 있다. 연합뉴스
6·3 대선에 출마한 이재명 더불어민주당 후보는 30일 자신의 아들이 쓴 인터넷 댓글을 이준석 개혁신당 후보가 언급해 벌어진 ‘성폭력 발언’ 논란에 대해 “자식 이기는 부모 없다고 잘못 키운 제 잘못”이라면서도 “댓글 표현을 과장 왜곡해서 마치 성적 표현인 것처럼 조작했다”고 주장했다.
이재명 후보는 이날 강원 원주시 유세를 마치고 기자들과 만나 ‘이준석 후보 발언 논란과 별개로 아들이 문제의 댓글을 작성한 것에 대한 입장이 있느냐’는 질문에 이같이 말했다. 이준석 후보는 지난 27일 대선 후보 TV토론에서 이재명 후보의 아들이 과거 인터넷 커뮤니티에 게시했던 악성 댓글을 언급하며 질의해 ‘성폭력 발언을 재현했다’는 비판을 받고 있다.
이재명 후보는 “과한 표현에 대해서는 자식 이기는 부모 없다고 잘못 키운 제 잘못”이라면서도 “댓글 표현을 과장·왜곡해서, 마치 성적 표현인 것처럼 조작해서 국민을 수치스럽게 만들고, 여성혐오 발언을 국민 토론의 장에서 함부로 한 행위에 대해서는 엄정한 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.
이재명 후보는 “특히 없는 사실을 지어내서 허위사실을 공표한 행위에 대해서는 충분한 사법적 제재가 뒤따르게 되지 않을까”라며 “그 점에 대한 사과를 하지 않고 있는데 사과를 해주시면 좋지 않을까 생각한다”고 말했다.
민주당은 이재명 후보 아들이 작성한 댓글이 여성이 아닌 남성을 지칭한 것이어서 이준석 후보의 발언은 허위라는 취지로 주장하고 있다. 이준석 후보는 이재명 후보 아들의 댓글 내용을 최대한 순화한 표현이라고 해명해왔다. 이준석 후보는 이날 개혁신당 당원들에게 e메일을 보내 “표현의 수위로 인해 상처받으신 모든 분께 깊이 사과드린다”며 “모든 책임은 저 이준석에게 있다. 어떤 변명도 하지 않겠다”고 밝혔다.