이준석 개혁신당 대선 후보가 29일 오후 서울 종로3가 포차거리에서 유세하며 지지를 호소하고 있다. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보 캠프의 김재원 비서실장이 29일 밤 이준석 개혁신당 대선 후보 측에서 먼저 '후보 단일화 관련 만남을 갖자'고 연락했으면서도 일방적으로 취소했다고 30일 주장했다. 이 후보는 즉각 사실이 아니라고 반박했다.

김 실장은 이날 YTN라디오 '뉴스파이팅'과의 전화 인터뷰에서 "어제(29일)는 저희들이 단일화를 위해 나름의 노력을 하고 있었는데, (이 후보 측에서) 우리 당 '빅텐트'(보수 후보 연대) 추진단장 신성범 의원을 통해 했었다"고 밝혔다. 이어 "(29일) 저녁 9시 이 후보의 (서울 여의도) 의원회관 사무실에서 만나자는 연락을 받아 이 후보 의원실을 찾아가려고 준비하던 중, 9시가 되기 전에 '장소를 변경하자'는 요청이 왔고 됐다"고 말했다. 진행자가 라고 묻자, 김 실장은 고 답했다.

김문수 국민의힘 대선 후보 캠프의 김재원 비서실장이 10일 서울 여의도 국회의사당에서 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

이런 상황을 고려하면 '김 후보와의 단일화에 대한 이 후보 입장이 아주 완고하진 않았던 것 같다'는 게 김 실장 추측이다. 그는 "결국 (이 후보와의) 만남은 이뤄지지 못했고, 저희는 생각한다"고 설명했다. 다만 단일화에 대한 기대는 이제 접은 것으로 보인다. 김 실장은 "물론 마지막까지 단일화 노력을 계속 하겠지만, 이 후보의 여러 행보로 볼 때 단일화는 사실상 한다"고 밝혔다.

이 후보는 곧바로 페이스북 게시글을 통해 '단일화 회동 제안'을 부인했다. 그는 "저희는 29일엔 공개 일정으로 오후 9시까지 서울 종로3가에 있었고, 바로 다시 (오후) 10시에 홍대에서 유세를 했다"며 고 적었다. 그러면서 "요 며칠 국민의힘 쪽에 자신들이 이준석과 얘기해 보겠다는 사람들이 많은 것으로 아는데, 본인들이 연락을 돌려돌려 해도 저는 거부하고 있다"고 덧붙였다.

한국일보

윤현종 기자 ([email protected])